Tradicionalmente, cuando una nueva tecnología ingresa al lugar de trabajo, no cambia fundamentalmente la forma en que opera la fuerza laboral, simplemente digitaliza una práctica de trabajo existente: las notas se convierten en correos electrónicos, las reuniones en el sitio se convierten en llamadas de Zoom, por ejemplo. Sin embargo, en última instancia, los procesos que realizan las personas y la forma en que se gestionan seguirán siendo en gran medida los mismos.
Pero no se puede decir lo mismo de la transformación digital. Cuando se implementa correctamente, la transformación digital brinda una oportunidad para que las organizaciones cambien fundamentalmente la forma en que operan. Es este aspecto de “transformación” lo que lo distingue de las implementaciones tecnológicas del pasado.
El desafío es que la mayoría de las personas no están preparadas para ello, simplemente no están preparadas para transformarse. Aquellos en roles de gestión, en particular, que han estado operando en gran parte de la misma manera desde la revolución industrial, ciertamente se verán afectados cuando los efectos de la transformación digital realmente se afiancen.
¿Cómo les afectará la transformación digital? ¿Hay algo que puedan hacer al respecto?
Los gerentes no son inmunes a este cambio
La mayoría de las historias humanas sobre la transformación digital tienden a centrarse en su impacto en los trabajadores de primera línea, en particular, cómo hace que ciertos roles sean redundantes. ¿Necesita tantos operadores de caja con cajas de autoservicio, por ejemplo? No, no es así.
Pero las innovaciones tecnológicas siempre han hecho, y seguirán haciendo, ciertos roles de producción redundantes. Sin embargo, a pesar de las numerosas revoluciones tecnológicas, la raza humana aún no se ha encontrado redundante. Es posible que tengamos menos mineros de carbón, operadores de centralitas, deshollinadores, etc., pero la gente ha encontrado un trabajo satisfactorio en otras industrias nuevas, a menudo habilitadas por la tecnología.
La diferencia esta vez es que el cambio introducido por la transformación digital no se limita a la fuerza laboral productiva, sino también a sus gerentes. Y dado que el papel fundamental del gerente ha estado en gran medida aislado de todos los cambios en la fuerza laboral subyacentes hasta ahora, los gerentes podrían llevarse una gran sorpresa.
Esto se debe a que la mayoría de los gerentes se basan en tareas: establecen tareas y verifican que estas tareas se estén completando. Esto luego se informa a su gerente, quien luego informa, a su vez, hasta que finalmente llega a la junta. Por lo tanto, la “administración” es, en la mayoría de los casos, principalmente una línea jerárquica para los que están más arriba en la cadena.
Pero a medida que los informes de tareas se vuelven más automatizados a través de la transformación digital, o las tareas en sí mismas se automatizan, ¿qué rol le queda al administrador basado en tareas? Si ya no pueden informar sobre la finalización de las tareas, ¿cuál es su función?
Un cambio para mejorar
Los gerentes deben reconocer este cambio ahora y adaptarse junto con él, tal como lo ha hecho su personal durante generaciones. Las organizaciones pueden ayudar al pasar de las líneas jerárquicas basadas en tareas a los objetivos basados en valores y resultados. Los gerentes seguirán teniendo un papel importante que desempeñar en la empresa transformada digitalmente, pero será mucho más prospectivo y estratégico.
En lugar de compilar informes y mirar hacia atrás para ver lo que se ha hecho o no, deberían centrarse más en el futuro. Los gerentes leerán informes en lugar de escribirlos y tomarán decisiones más estratégicas basadas en la abundancia de datos que tienen ante sí, a menudo con la ayuda de análisis de inteligencia artificial.
Esto está muy lejos del administrador táctico basado en tareas que domina nuestras organizaciones en la actualidad. Requerirá una forma de pensar y habilidades muy diferentes, que algunos de los gerentes de hoy pueden tener dificultades para adoptar.
Devolviendo la gestión a sus raíces
Aunque este cambio nos obliga a reevaluar el rol del directivo en las organizaciones modernas, en realidad, la transformación digital está devolviendo la gestión a sus raíces. La gestión nunca tuvo la intención de ser un punto de agregación para la presentación de informes; se trata de generar valor obteniendo lo mejor de las personas mediante el estímulo, la inspiración y la habilitación de los equipos.
El impacto de la transformación digital en los gerentes será, en última instancia, positivo para ellos, quienes administran y sus organizaciones, pero solo si lo adoptan y están dispuestos a transformarse a sí mismos también.
Romy Hughes es directora de la consultora de gestión del cambio Brightman.