Los bloqueos implementados en respuesta a la pandemia de Covid-19 vieron una proporción mucho mayor de personas trabajando y aprendiendo desde casa que nunca, lo que inevitablemente condujo a nuevos patrones de tráfico de red.
Ahora que el Reino Unido espera haber dado un giro y comienza a organizar eventos deportivos a gran escala con asistencia en persona una vez más, los operadores de redes móviles como EE, O2, Three y los operadores de Vodafone deberán administrar sus redes con cuidado para satisfacer la demanda. de decenas de miles de personas reunidas en estadios, parques y pubs. Ya sea después de la serie de cricket de Inglaterra contra India o de la nueva temporada de fútbol, los fanáticos del deporte en grupos grandes esperarán una conectividad perfecta en los lugares del evento.
Además de que los deportes reanudan la acción, muchos turistas están evitando las excursiones tradicionales al Mediterráneo en favor de “estadías” menos glamorosas pero más seguras en el Reino Unido. La pregunta entonces es: ¿cómo se puede Los operadores se preparan mejor para un gran número de habitantes de la ciudad que se trasladan a lugares de belleza rurales y pueblos costeros más pequeños para garantizar que sus redes puedan hacer frente a un probable aumento de la demanda en todo el país.
Antes del auge de las vacaciones en casa, los operadores han tomado medidas proactivas para satisfacer la tensión adicional que probablemente experimentarán sus redes. EE anunció recientemente que ha mejorado la capacidad de su red 4G en nueve centros turísticos costeros, ha encendido su red 5G en otras nueve ciudades costeras y realizará mejoras en 16 ubicaciones más a finales de este verano.
La cobertura 4G mejorada también forma parte integral de la nueva Red de Servicios de Emergencia del Reino Unido, que proporciona comunicaciones críticas para las agencias de primeros auxilios y servicios de emergencia, lo que les permite mantenerse conectados mientras cumplen con sus funciones vitales de seguridad pública.
En otro movimiento para ayudar a los que permanecen en el Reino Unido de vacaciones, Vodafone reveló que está expandiendo su servicio 4G en dos sitios en el suroeste, el destino de vacaciones más popular del Reino Unido. El operador está utilizando tecnología Open RAN (más sobre eso a continuación) en esas ubicaciones, lo que cambia la forma en que un operador construye y administra redes, agregando flexibilidad y reduciendo costos.
Para mejorar aún más el servicio, Vodafone ha puesto a disposición 5G en Plymouth y en las islas de Scilly, y la próxima instalación de una red privada móvil 5G en Plymouth Sound está destinada a ayudar a mejorar la conectividad de las empresas de la zona.
Para abordar otra área relacionada con las vacaciones que necesita una actualización, Vodafone ha mejorado la cobertura en algunas de las rutas de autopistas más transitadas del Reino Unido. Los operadores son conscientes de la necesidad de mejorar la experiencia de los turistas durante el viaje hacia y desde sus destinos este verano, como mostró O2 justo antes del feriado bancario de primavera cuando declaró que esperaba picos en el tráfico de datos móviles 4G y 5G a lo largo de las autopistas del Reino Unido.
De hecho, una encuesta encargada por O2 encontró que el 77% de los encuestados planeaba depender de los dispositivos móviles para mantener a los pasajeros entretenidos en el viaje, mientras que más de un tercio de los automóviles contendrían al menos cuatro dispositivos móviles. Dos tercios de los encuestados pensaron que una señal fuerte y velocidades de datos rápidas mejoran la experiencia de los viajes por carretera en verano.
O2 dijo que había sido testigo de niveles récord de uso de datos en los 12 meses anteriores, con casi un 90% más de datos transportados este año en comparación con su promedio prepandémico de hace dos años, aunque una cantidad significativa de esos datos adicionales se debió al crecimiento orgánico.
Desafío de los hotspots de vacaciones en casa y grandes multitudes
Dado que los consumidores de hoy utilizan los servicios de datos más que nunca y esperan conectividad de alta velocidad en todo momento, los operadores han invertido constantemente en mejorar sus redes. La reciente subasta de espectro del Reino Unido es un excelente ejemplo, con los cuatro operadores aumentando sus tenencias de espectro, ya sea adquiriendo más espectro de banda media para ofrecer una combinación óptima de velocidad más cobertura, y / o agregando espectro de banda baja para expandir la cobertura en general, incluso en las zonas rurales.
Dicho esto, administrar las expectativas de los usuarios para una conectividad perfecta puede ser difícil de satisfacer cuando los usuarios viajan en grandes cantidades a destinos de vacaciones o eventos deportivos, todo lo cual aumenta la demanda en los mástiles cercanos.
Frente a grandes multitudes, las redes móviles deben administrar volúmenes de tráfico de voz y datos que a menudo son órdenes de magnitud más altos que durante los períodos normales. Aunque los operadores pueden usar estaciones base portátiles para aumentar temporalmente la capacidad, junto con puntos de acceso Wi-Fi gratuitos para descargar el tráfico de Internet de las estaciones base móviles, las grandes multitudes aún presentan desafíos importantes para los operadores de red que buscan reducir las llamadas interrumpidas, mejorar las velocidades de Internet y proporcionar buena conectividad en general.
Los operadores también se enfrentan a brindar un buen servicio al creciente número de puntos de acceso de estancia relativamente remotos, que, hasta hace poco, a menudo son áreas donde las redes generalmente no priorizan el servicio.
Abra RAN para agregar flexibilidad a las redes
Con Vodafone brindando el servicio 4G a los usuarios en la península de Lizard de Cornualles con Open Radio Access Networks o Open RAN, la tecnología podría usarse en otros lugares si las residencias continúan siendo la norma. Open RAN permite a los operadores combinar equipos de múltiples proveedores para formar componentes clave de una red móvil. La tecnología ofrece varios beneficios, como diversificar la cadena de suministro, aumentar la flexibilidad, agregar innovación y equipar las redes con nuevas capacidades y servicios.
Otras ventajas de Open RAN incluyen la capacidad de programar y automatizar una red, lo que permite a los operadores lanzar nuevas funciones simultáneamente en varios sitios, aumentar o redirigir la capacidad de manera más rápida y resolver problemas, como caídas en la cobertura.
MIMO multiusuario o MU-MIMO es otra opción potencial para abordar las crecientes demandas de los usuarios de una gran conectividad en áreas de gran congestión, aunque probablemente falten algunos años para ver un uso generalizado. En resumen, la tecnología MU-MIMO puede brindar un servicio confiable y rápido a grandes grupos de personas, y todo sin agregar más espectro.
MIMO de usuario único (o simplemente MIMO) es un acrónimo de entrada múltiple, salida múltiple. MIMO se refiere al uso de múltiples antenas de radio tanto en la torre como en el dispositivo, y puede ayudar a minimizar los errores de transmisión y mejorar la capacidad, la cobertura y la velocidad. MU-MIMO, por otro lado, es una tecnología de antena que permite compartir el mismo bloque de espectro entre múltiples usuarios sin sacrificar el rendimiento.
En resumen, el beneficio principal de MU-MIMO es que permite a los operadores móviles reutilizar su espectro e infraestructura actuales para servir a múltiples usuarios, todo sin una degradación significativa del rendimiento. Aunque MU-MIMO todavía está en su infancia, la tecnología está llena de un potencial emocionante y podría ser particularmente valiosa para brindar un excelente servicio en partidos de fútbol y otras áreas de uso intensivo.
Si bien las tenencias de espectro de los cuatro principales operadores del Reino Unido actualmente consisten en espectro de banda media y / o banda baja para 5G, la adición de espectro de ondas milimétricas (mmWave) en el futuro podría proporcionar un impulso tanto a la velocidad como a la capacidad. El beneficio clave de mmWave es que es rápido, muy rápido, con velocidades teóricas de hasta 5 Gbps, mientras que la desventaja de mmWave es que ofrece cobertura en áreas geográficas limitadas.
Dicho esto, la misma “desventaja” de mmWave lo hace ideal para ofrecer velocidades rápidas en eventos deportivos, centros urbanos concurridos y otras áreas de alto tráfico. Si bien mmWave no es actualmente una opción para los operadores móviles en el Reino Unido, eso podría cambiar en el futuro, brindando a los operadores otro medio para ofrecer un servicio sólido en eventos deportivos, así como en los lugares favoritos para las vacaciones.
Algunos operadores de redes móviles del Reino Unido ya han tomado medidas proactivas para aumentar la capacidad de sus redes 4G y han activado 5G en nuevas ubicaciones costeras para ayudar a aliviar las presiones creadas por los turistas sobre las vacaciones en casa. Para seguir siendo competitivo, es probable que otros sigan su ejemplo. Es probable que todos los operadores continúen mejorando su infraestructura en el futuro, al tiempo que potencialmente emplean algunas de las estrategias discutidas anteriormente para ayudar a administrar la mayor tensión en las redes a medida que los bloqueos continúan disminuyendo.