Cinco cosas que necesita saber sobre los servicios de archivos en la nube

Los servicios de archivos en la nube ofrecen acceso a los datos de los archivos y la flexibilidad de la infraestructura de almacenamiento en la nube alojada, y el número de proveedores que ofrecen almacenamiento de archivos basado en la nube ha aumentado significativamente en los últimos años.

Estos servicios a veces se presentan como un “reemplazo de NAS”, y empresas como Nasuni, Panzura y Ctera se han posicionado como alternativas de nivel empresarial al hardware NAS en las instalaciones. Algunos afirman reducciones de costos de más del 80% en comparación con el NAS local o productos como Microsoft SharePoint.

Junto a los proveedores especializados se encuentran los tres proveedores de nube de hiperescala, AWS, Google Cloud Platform y Microsoft Azure, que tienen sus propios servicios de archivos en la nube.

Los incondicionales de la industria como NetApp e IBM también están en el mercado, y NetApp ofrece su tecnología a través de opciones que van desde sistemas locales hasta asociaciones con AWS.

“El objetivo es crear un sistema de archivos distribuido globalmente, de modo que los empleados y los usuarios distribuidos puedan acceder a sus archivos desde cualquier lugar y reemplazar los entornos NAS tradicionales”, dice Brent Ellis, analista de Forrester.

“Los cambios en la forma en que trabajamos han empujado a muchas empresas a adoptar estos servicios, pero el cambio de gastos de capital a gastos de operación lo impulsó incluso antes de la pandemia”.

Servicios de archivos en la nube y lo que no son

En el nivel básico, los servicios de archivos en la nube ofrecen a los clientes empresariales una arquitectura basada en un sistema de archivos que permite el almacenamiento de documentos y otros datos no estructurados.

Esto es distinto del almacenamiento en bloque para aplicaciones o la infraestructura informática basada en la nube. Bajo la piel, los servicios de archivos pueden basarse en el almacenamiento de objetos, pero los proveedores presentan a los usuarios un sistema de archivos, como NFS o SMB.

Esto permite que el servicio en la nube funcione de la misma manera que el NAS local, pero con la ventaja adicional del acceso remoto o el acceso a través de un navegador.

Sin embargo, los servicios de archivos empresariales en la nube son bastante distintos de los servicios de intercambio de sincronización de archivos ofrecidos por Dropbox, Box o incluso Google Drive o Microsoft OneDrive. Estos servicios están enfocados a usuarios individuales.

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Los servicios de sincronización y uso compartido orientados al consumidor carecen de las funciones de administración y monitoreo de las ofertas de nube empresarial y, por lo general, funcionan sincronizando archivos en el escritorio de un usuario u otro dispositivo personal. OneDrive, con sus estrechos vínculos con Microsoft Office 365, es un buen ejemplo de esto.

Si bien estos servicios son útiles por usuario, no reemplazan la infraestructura NAS ni el almacenamiento en la nube empresarial asegurado y administrado adecuadamente.

El almacenamiento de archivos en la nube tiene como objetivo cerrar esa brecha al ofrecer comodidad al usuario final y control a nivel empresarial.

Servicios de archivos en la nube: los beneficios

Inicialmente, las empresas pueden considerar los servicios de archivos en la nube como una forma de pasar del hardware local y el gasto de capital inicial requerido a un modelo opex. Los servicios en la nube también brindan resistencia y redundancia, porque los datos se encuentran fuera del sitio. Y los usuarios pueden escalar la capacidad de almacenamiento más rápidamente, sin tener que recurrir a actualizaciones de hardware físico en la oficina o el centro de datos.

Pero estos no son los únicos beneficios. A menudo, las empresas descubren que una vez que se han trasladado a la infraestructura en la nube para el almacenamiento de archivos, es la flexibilidad lo que los mantiene allí.

“Estamos viendo que los usuarios convierten el gasto de capex en un NAS en gasto de opex en licencias por usuario, para que puedan adaptar sus costos”, dice Ellis de Forrester.

“Pero al mismo tiempo, permiten una fuerza laboral más móvil y eliminan algunas de las frustraciones de usar recursos compartidos de archivos tradicionales a través de VPN. Puede acceder a los archivos prácticamente en cualquier lugar donde tenga una conexión de red “.

Los servicios de archivos en la nube también pueden alcanzar niveles más altos de disponibilidad que los sistemas locales, agrega.

En términos generales, los CIO deben esperar que los servicios de archivos en la nube proporcionen seguridad y administración de cuentas de usuario sólidas, y alta disponibilidad. También pueden ofrecer funciones adicionales de estilo NAS, como control de versiones, copia de seguridad y recuperación.

Pero los servicios de archivos empresariales en la nube también ofrecen funciones como espacios de trabajo compartidos, colaboración en varios sitios y sincronización de archivos basada en dispositivos, que van más allá de las ofertas de sincronización y uso compartido. El bloqueo basado en archivos es fundamental para evitar que los usuarios sobrescriban el trabajo de los demás. Los compradores también deben poder especificar dónde se almacenan sus datos, lo cual es importante para cumplir con el Reglamento general de protección de datos y otras regulaciones.

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Servicios de archivos en la nube: las limitaciones

Como ocurre con cualquier servicio en la nube, el acceso a un ancho de banda suficiente puede ser una limitación, especialmente para la migración inicial a la nube. Una forma de abordar esto, adoptada por proveedores como Ctera y NetApp, es proporcionar un dispositivo local que gestione la carga y sincronización de archivos en curso. Esto es especialmente útil para sucursales u oficinas remotas que pueden carecer de conectividad.

Otra limitación es contractual, más que física. Los compradores de servicios de archivos en la nube deben comprender las obligaciones de los proveedores en caso de una interrupción.

¿Qué medidas tiene el proveedor para realizar copias de seguridad de los datos y proporcionar conmutación por error? Si una organización mueve archivos a la nube para reducir el gasto de capital, es posible que ya no tenga hardware local para recuperar y restaurar los datos por completo. Esto es aún más crítico si el servicio se utiliza para datos de producción, en lugar de una aplicación como el archivo.

Los gerentes de TI también deben considerar cuánto control tendrán sobre los recursos. “Por lo general, con precios basados ​​en la nube o en el consumo, no es difícil [capacity] límites ”, dice Ellis. “Los costos pueden salirse de control si todos se quedan con todo”.

Las características como un sólido control de cuentas y la clasificación por niveles de los datos menos utilizados para un almacenamiento de menor costo ayudarán, agrega.

Los proveedores también pueden afirmar que ofrecen una capacidad infinita, por lo que vale la pena verificar los tamaños de volumen que realmente ofrecen y si son prácticos y se ajustan a los flujos de trabajo de la organización. Y, al igual que con todo el almacenamiento en la nube, los CIO deben verificar los cargos por salida de datos.

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Servicios de archivos en la nube: los proveedores clave

Los proveedores de servicios de archivos en la nube especializados incluyen Nasuni, Ctera y Panzura.

Nasuni es un sistema de almacenamiento basado en archivos y objetos que puede ejecutarse sobre AWS, GCP o Azure.

Ctera enfatiza su soporte para la colaboración, sincronización y uso compartido de archivos empresariales y su integración con Office. También usa almacenamiento de objetos debajo del capó y tiene soporte para múltiples nubes.

Panzura también enumera la colaboración como una de sus características, junto con el reemplazo de unidades NAS y sistemas de respaldo y recuperación.

NetApp ofrece sus Cloud Volumes para compartir archivos, así como almacenamiento compartido de bloques y archivos a través de su arquitectura Cloud Volumes ONTAP administrada por el usuario. Esto es compatible con NFS, SMB e iSCSCI además de S3 de AWS, Azure y Google Cloud.

IBM ofrece almacenamiento de archivos en la nube en capacidades de hasta 12.000 GB.

Servicios de archivos en la nube: proveedores en la nube frente a soluciones puntuales

Los proveedores de soluciones puntuales enfatizan que pueden reemplazar directamente la tecnología NAS de hardware de una organización. También promueven otras funciones, como la colaboración en equipo, que no suelen ser nativas de un dispositivo NAS físico. Promueven una gama más amplia de funciones que las que ofrecen los tres grandes hiperescaladores en la nube, incluidos servicios de copia de seguridad y recuperación más avanzados y la capacidad de admitir oficinas pequeñas, equipos y usuarios individuales.

Los servicios como AWS están posicionados para aplicaciones más exigentes y con uso intensivo de datos, como la administración de contenido y los medios, o el análisis de big data. Estas aplicaciones necesitan almacenamiento basado en archivos, pero no pretenden directamente reemplazar el hardware NAS local.

Sin embargo, una comparación directa entre los proveedores especializados y los hiperescaladores se complica por el hecho de que los grandes proveedores de la nube ofrecen un intercambio básico de archivos en forma de directorios de inicio. Y los servicios de archivos en la nube, incluidos NetApp, Ctera y Nasuni, funcionan sobre las nubes de los hiperescaladores.

En última instancia, la decisión de cada equipo de TI se reducirá a las características, la confiabilidad y el costo.

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