Incluso después de algunos años de intentarlo, las PC con Windows que se ejecutan en la arquitectura Arm nunca han igualado la potencia y el rendimiento que Apple logró casi de inmediato con su chip M1 el año pasado. Ahora Qualcomm espera cambiar eso, o al menos cerrar un poco la brecha, con la última generación de sus chips para PC siempre encendidos y conectados.
El Snapdragon 8cx Gen 3 y el 7c + Gen 3 más barato se presentaron hoy en la Cumbre Tecnológica Snapdragon anual de la compañía en Hawái. Se espera que el primer chip de 5 nm diseñado para dispositivos Windows, el 8cx Gen 3, alimente la próxima generación de computadoras portátiles 5G de alta gama, incluidas las Chromebooks premium.
Gracias a los cambios en la arquitectura de la CPU, incluida la introducción de un núcleo principal más rápido y actualizaciones a los núcleos de eficiencia más lentos para igualar las velocidades de los componentes de rendimiento de Gen 2, Qualcomm dice que Gen 3 es 40 por ciento más rápido que su predecesor en cargas de trabajo de un solo hilo. y un 85 por ciento más rápido en tareas de subprocesos múltiples.
Esos aumentos de CPU se combinan con actualizaciones de la GPU Adreno, con ganancias de rendimiento del 60 por ciento según la compañía. El rendimiento gráfico siempre fue una debilidad para las computadoras portátiles de Qualcomm en el pasado, por lo que queda por ver qué tan lejos llevará esto realmente a los nuevos dispositivos, pero debería ayudar a que sean una opción más atractiva para la edición de fotos y videos, y quizás incluso para juegos: Qualcomm dice que el chip puede ejecutar juegos en resolución Full HD a 120 cuadros por segundo, aunque cuales juegos es otra cuestión completamente.
Todos estos juegos de rendimiento aumentan el riesgo de que Qualcomm comprometa uno de sus puntos fuertes existentes: la excelente duración de la batería. La compañía dice lo contrario, insistiendo en que los dispositivos 8cx Gen 3 aún podrán funcionar durante más de 25 horas con una sola carga, superando cómodamente a la mayoría de las computadoras portátiles Intel o AMD, y aún un toque más allá de las máquinas M1 de Apple.
Quizás la ventaja más grande sea la creación de redes. En lugar de usar un módem integrado, Qualcomm ha hecho que el Gen 3 sea compatible con tres de sus módems existentes, el X55, X62 y X65, lo que brinda a los fabricantes una opción de especificaciones para alcanzar y un poco más de flexibilidad en los precios. Los tres son compatibles con 5G y, en el extremo superior, también admiten el último estándar Wi-Fi 6E.
Qualcomm también quiere aprovechar más su experiencia en teléfonos inteligentes en sus próximas computadoras portátiles. Parte de eso se debe a un mayor uso de la inteligencia artificial y el aprendizaje automático, con un núcleo de inteligencia artificial mejorado diseñado para permitir cosas como la detección de rostros de baja potencia para el despertador automático y la cancelación de ruido para las llamadas de voz que se pueden manejar sin ninguna CPU o GPU. carga.
Provocado en parte por la pandemia, también hay un énfasis en las cámaras. La mayoría de las cámaras web apestan, pero son compatibles con cámaras de hasta 24Mp, e incluso múltiple cámaras: Qualcomm espera que pronto comencemos a ver una cámara web mejorada y experiencias de llamadas con Zoom en las nuevas computadoras portátiles Snapdragon.
Ninguno de estos cambios aborda el mayor desafío para los dispositivos Windows-on-Snapdragon anteriores, que ha sido la compatibilidad de software. Esto ha ido mejorando lentamente, pero sigue siendo impredecible, aunque, por supuesto, está mayormente fuera del control de Qualcomm.
La llegada de Windows 11 debería mejorar las cosas. Gracias a un emulador de 64 bits integrado en el sistema operativo, “la mayoría de la gente no debería ver ningún problema”, según el director senior de gestión de productos de Qualcomm, Miguel Nunes, y agregó que “mucho de eso está resuelto” con la última versión de Windows.
Aún así, incluso Nunes admite que existe una brecha entre hacer que las aplicaciones se ejecuten y hacer que funcionen bien, por lo que aún se necesita más trabajo en la optimización del software para los chips Arm. Sin embargo, aquí hay algo de luz en el horizonte.
El éxito fenomenal de Apple con su propio movimiento hacia los chips Arm en el M1, y el M1X recientemente lanzado que se encuentra en los nuevos MacBook Pros, ha impulsado un resurgimiento del trabajo en los dispositivos Windows Arm. Y con el vencimiento del contrato de exclusividad recientemente revelado por Qualcomm, la puerta está abierta para que otras compañías de chips se muevan; una mala noticia para Qualcomm en un sentido, pero una buena noticia si ayuda a alentar a más desarrolladores a apoyar el software para la arquitectura.
Sin duda, Qualcomm está comprometido al menos. Junto con el 8cx Gen 3, presentó el menos potente 7c + Gen 3, un chipset de 6nm diseñado para portátiles y Chromebooks con Windows de nivel de entrada. Es importante destacar que este es el primer chip en ese nivel que incluye soporte 5G, lo que significa que pronto podríamos ver computadoras portátiles 5G a precios económicos.
Se espera que las primeras computadoras portátiles impulsadas por los dos chips lleguen en algún momento de la primera mitad del próximo año, y Nunes se burló de que deberíamos tener noticias de los fabricantes “muy pronto” y “probablemente” en CES 2022 en enero. Si bien aún no conocemos dispositivos específicos, esperamos que empresas como Acer, Samsung y HP se unan.
El Snapdragon Tech Summit de este año ha sido muy ajetreado. Después de lanzar ayer la plataforma de teléfonos inteligentes Snapdragon 8 Gen 1, hoy Qualcomm también presentó el chipset para juegos Snapdragon G3x Gen 1, junto con un kit de desarrollador para un dispositivo de juegos Android estilo Nintendo Switch construido en conjunto con Razer.