A medida que 2021 vio un intento de volver a la vida normal en lo que se consideró el entorno posterior a Covid, el apetito del Reino Unido por las comunicaciones inalámbricas y por cable de alta velocidad se ha revelado en una investigación del regulador del Reino Unido, Ofcom, que muestra que la fibra completa es absorbida por un tres millones adicionales de hogares y el consumo de datos móviles aumentó en un 37% en el último año.
Según el informe anual de Ofcom Naciones conectadas informe sobre la disponibilidad de servicios móviles y de banda ancha en el Reino Unido, más de ocho millones de hogares (28%) ahora pueden obtener banda ancha de fibra completa, una cifra que la comunidad de proveedores considera un hito significativo. Con muchas personas en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte que todavía trabajan desde casa, y más preparadas para hacerlo luego de la propagación de la variante Omicron Covid, era oportuno que Ofcom observara que el lanzamiento de productos a prueba de futuro, La tecnología de fibra completa se aceleraba a su ritmo más rápido. El uso de datos mensual promedio aumentó a 453 GB por conexión, más del triple del nivel de hace cinco años (132 GB).
Aunque el estudio mostró que en 2021, 750,000 hogares se actualizaron a servicios de fibra completa más rápidos y confiables, lo que eleva la cantidad de propiedades conectadas a casi dos millones, Ofcom advirtió que estas casas aún representan menos de una cuarta parte (24%) de las qué actualizaciones de fibra completa están disponibles. Dijo que con 7,4 millones de clientes de banda ancha sin contrato y probablemente pagando precios más altos por velocidades más lentas, muchos hogares podrían actualizar a un paquete de fibra completa con descuento sin pagar más de lo que pagan ahora.
Otra tendencia preocupante destacada en el informe fue que la brecha digital todavía existe en el ámbito de la banda ancha del Reino Unido. En mayo de 2021, Ofcom descubrió que, a pesar de las señales alentadoras en términos de implementación de fibra completa y paquetes de mayor calificación, alrededor de 134,000 propiedades del Reino Unido no pudieron obtener una conexión decente, definida como ofrecer velocidades de descarga de 10 Mbit / sy velocidades de carga de 1 Mbit / s, lo que alimenta los temores de una continuación de la brecha digital. El estudio vio esta cifra caer a cerca de 123.000 hogares – el 0,4% del Reino Unido – que todavía no tienen acceso a una conexión de banda ancha “decente”.
Ofcom dijo que estas propiedades podrían ser elegibles para una actualización bajo el servicio universal de banda ancha, y enfatizó que el gobierno del Reino Unido y los gobiernos en cada una de las naciones del Reino Unido continúan entregando proyectos destinados a garantizar que las personas en las áreas más difíciles de alcanzar puedan obtener las conexiones. necesitan. Calculó que desde que se lanzó el servicio universal de banda ancha en marzo de 2020, se han realizado pedidos que darán como resultado que unos 6.500 hogares se conecten a banda ancha de fibra completa, y se espera que miles más se beneficien de este esquema y otros.
En el dominio inalámbrico, el informe dijo que el despliegue de 5G móvil continuó avanzando rápidamente y, por primera vez, Ofcom ha publicado datos de cobertura 5G. Se estimó que aproximadamente la mitad de las propiedades del Reino Unido se encuentran en áreas donde 5G está disponible fuera de al menos un operador de red móvil. El uso de teléfonos habilitados para 5G ha aumentado sustancialmente, de solo 800,000 el año pasado a más de seis millones en 2021. Pero aunque se duplicó el año pasado, el tráfico 5G todavía representa una proporción relativamente pequeña del tráfico total de datos móviles en 3 %, siendo 4G la tecnología dominante en 91%.
Lindsey Fussell, directora del grupo de redes y comunicaciones de Ofcom, dijo: “Muchas familias ahora tienen varios dispositivos en movimiento al mismo tiempo para trabajar, aprender y entretenerse, y las festividades pueden ver una batalla particular por el ancho de banda. La fibra completa está ayudando a satisfacer esas demandas, y millones más se benefician de velocidades más rápidas y conexiones más confiables. Pero algunos hogares en áreas de difícil acceso todavía luchan por obtener una banda ancha decente, por lo que hay más trabajo por hacer para asegurarse de que estas comunidades obtengan las conexiones que necesitan ”.
La división de suministro de banda ancha de BT, Openreach, entregó más de las tres cuartas partes de los tres millones de hogares adicionales de fibra completa, pero Mark Shurmer, director gerente de asuntos regulatorios, dijo que aunque más de ocho millones de hogares ahora tienen acceso a fibra completa, había mucho más hacer.
“Estamos totalmente enfocados en acelerar nuestra propia construcción de alta calidad a cuatro millones por año, llevando la tecnología de banda ancha más confiable del país a 25 millones de instalaciones y en áreas urbanas y rurales en igual medida”, dijo. “Sin embargo, quedan alrededor de 12 millones de hogares y empresas que podrían solicitar un mejor servicio de banda ancha a través de nuestra red hoy”.