Si bien el almacenamiento flash NVMe se ha generalizado en la empresa, los factores de forma y la conectividad que mejor se adaptan a los casos de uso a mayor escala se han retrasado un poco.
Ahora, sin embargo, el factor de forma estándar empresarial y del centro de datos (EDSFF) para las unidades flash NVMe está bien avanzado en la rampa de adopción del centro de datos.
Aquí analizamos EDSFF, algunos conceptos básicos de sus especificaciones, las variantes en las que se presenta, quién suministra las unidades y los productos de matriz de almacenamiento en los que está disponible EDSFF.
EDSFF fue desarrollado por 15 empresas como factor de forma para unidades flash que utilizan el protocolo NVMe, el sucesor de estado sólido de los métodos de entrada/salida de disco basados en SCSI que fueron diseñados para discos giratorios. NVMe ahora es prácticamente omnipresente en el almacenamiento flash compartido y ofrece velocidades de acceso decenas o cientos de veces más rápidas que las posibles con los protocolos SCSI.
Mientras tanto, las unidades EDSFF utilizan la conectividad de especificación PCIe gen 4 o gen 5. Gen 4 entregó el doble de la tasa de transferencia de la generación anterior, lo que significó alrededor de 128 GBps. Gen 5 duplica eso nuevamente a 256 GBps teóricos. Eso es potencialmente más de 100 TB por hora desde una unidad.
EDSFF fue precedido como una conexión flash NVMe por U.2 y M.2. Solo como resumen, U.2 es un formato de unidad de disco giratorio de 2,5”, “tradicional”, es decir, que se remonta al disco giratorio y puede ser NVMe, pero también SAS o SATA basado en SCSI.
Mientras tanto, M.2 viene en una variedad de factores de forma, pero básicamente un “gumstick”, destinado al montaje interno de computadoras portátiles, PC y servidores con un tamaño físico de hasta 22 mm x 110 mm.
Existen numerosos factores de forma EDSFF. Uno que llama la atención es el estilo de regla E1.L, abreviatura de EDSFF 1U Long, que, como sugiere su designación, está diseñado para que se puedan colocar hasta 32 en una matriz de 1U. El bit de “regla” proviene del hecho de que tiene aproximadamente un pie de largo (325 mm) y algo así como el ancho de una regla de acero (38,6 mm). Se pueden organizar con una separación de 12,5 mm y dicha densidad, con 36 chips de medios en el E1.L, permite una capacidad de 1 PB en 1U. Es conectable en caliente y reparable por acceso frontal.
Luego está E1.S (S es la abreviatura de abreviatura), con poco más de 110 mm de largo y programado como sucesor del uso de unidades de factor de forma M.2, que son populares en los centros de datos de hiperescala. Tienen aproximadamente la misma longitud que las unidades M.2, por lo que se adaptan bien a los servidores, pero empaquetan más medios lateralmente y vienen en una variedad de anchos con cantidades variables de medios y capacidad de enfriamiento.
Finalmente, las unidades de la familia EDSFF E3, en variantes cortas y largas, están destinadas a ser las sucesoras de las unidades de formato U.2 de 2,5” en servidores y subsistemas de almacenamiento.
Intel, Kioxia y Samsung
Las unidades EDSFF están disponibles en Intel, Kioxia y Samsung, con conectividad PCIe 4.0 y 5.0 disponible y medios TLC y QLC integrados.
E1.L de Intel puede proporcionar hasta 30,72 TB por unidad y utiliza flash QLC. Intel reclama mejoras de eficiencia térmica de 2x a 3x en comparación con las unidades U.2.
Kioxia parece más interesado en destacar las unidades E1.S y E3, con una variedad de especificaciones disponibles. Al momento de escribir, Kioxia y Samsung parecen estar dejando el campo E1.L a Intel por ahora.
EDSFF en almacenamiento y hardware de servidor: no mucho todavía
Aquellos que colocan unidades EDSFF en sistemas de hardware incluyen:
Supermicro, con servidores de almacenamiento 1U basados en E1.L y con el revelador nombre de servidor Petascale E1.L, además de un miembro basado en E1.S de su cartera SuperStorage.
Dell EMC permite unidades EDSFF en su XE2420 Edge Server, mientras que IBM menciona el uso de unidades EDSFF, entre otros formatos NVMe, en sus servidores Power System.
EDSFF aún no ha aparecido en ningún arreglo de los seis grandes, dejando al servidor de almacenamiento de SuperMicro limpio en el campo hasta el momento. Esto sin duda cambiará.