Dada la naturaleza intrínseca de potencia relativamente baja de los mástiles 5G y otras tecnologías esenciales, existe la expectativa de que 5G será una tecnología ecológica, pero tal percepción no está completamente respaldada, dice una revisión de la evidencia sobre los impactos del uso de energía 5G. por académicos de la Escuela de Negocios de la Universidad de Sussex.
En el estudio publicado, Revisiones de energías renovables y sostenibles del Sussex Energy Group y financiado por el Centro de Investigación sobre Soluciones de Demanda de Energía, académicos de la Unidad de Investigación de Políticas Científicas de la universidad examinaron evaluaciones a nivel de toda la red de las implicaciones del uso de energía operativa de 5G, el uso de energía incorporado asociado con 5G, y los efectos indirectos del uso de energía asociados con los cambios impulsados por 5G en el comportamiento de los usuarios y los patrones de consumo y producción en otros sectores de la economía.
La revisión encontró lo que se describió como una sorprendente falta de evaluaciones de las implicaciones del uso de energía de 5G a nivel de toda la red. También observó que las evaluaciones que existen tienden a producir hallazgos relativamente alentadores, lo que sugiere que la eficiencia energética mejorada de 5G puede garantizar que el consumo general de energía de la red se mantenga estable o disminuya a pesar de las altas tasas de crecimiento del tráfico de datos. Pero los autores de la investigación advirtieron que varios de estos estudios no revelan por completo los datos clave y las suposiciones en las que se basan sus hallazgos.
El documento de investigación también advirtió que los estudios actuales sobre el uso de energía 5G no tienen en cuenta adecuadamente no solo el impacto de la energía incorporada asociada con la infraestructura de red y los dispositivos de los usuarios, sino también los efectos directos de rebote asociados con los cambios impulsados por 5G en el comportamiento de los usuarios de dispositivos móviles. También se percibió una falta en la evaluación de los efectos indirectos más amplios del uso de energía, incluido el alcance de 5G para permitir el ahorro de energía en otras áreas de la vida económica y social, los llamados “efectos de habilitación”.
El estudio señaló que la necesidad de actualizaciones de infraestructura a gran escala cada década para adaptarse a las redes móviles de nueva generación y la vida útil aún más corta de los teléfonos inteligentes dejan un impacto ambiental significativo que debe combatirse mediante el diseño modular de la infraestructura de red, derecho a reparación legislación y prohibiciones de obsolescencia programada por parte de los fabricantes.
La revisión encontró que los escenarios de la industria tienden a enfatizar el potencial de ahorro de energía o emisiones de una mayor adopción de tecnologías de la información y la comunicación (TIC) debido a la optimización de procesos y sistemas y cambios estructurales a medida que los procesos virtuales reemplazan los procesos físicos.
Pero los investigadores de Sussex Energy Group advirtieron que aunque algunas estimaciones sugieren que las comunicaciones móviles permiten un ahorro de emisiones 10 veces mayor que la huella de la propia industria, el alcance de 5G específicamente para producir tales efectos de habilitación aún no se ha evaluado de manera exhaustiva, ni tampoco si dichos efectos excederían el uso de energía operativa e incorporada de 5G, así como cualquier efecto de rebote que pueda producir.
También enfatizó que los estudios académicos y de la industria existentes sobre las implicaciones del uso de energía de 5G no brindan una descripción completa de los impactos generales del uso de energía de 5G y pasan por alto tres problemas potencialmente importantes que, según sugiere una investigación más amplia sobre los impactos del uso de energía de otras TIC, podría ser significativo.
Además, los académicos advirtieron que la adopción generalizada de suscripciones de datos ilimitados para usuarios de 5G y la facilitación de servicios móviles avanzados y de uso intensivo de datos, como la realidad virtual (VR) y juegos móviles más sofisticados, podrían fomentar prácticas de uso intensivo de energía, contribuir a niveles cada vez mayores de tráfico de datos y contrarrestar el potencial de ahorro de energía de las mejoras de eficiencia 5G.
El estudio también recomendó que los operadores de red y los proveedores de servicios sensibilicen a los usuarios y hagan que la información sea más transparente sobre las implicaciones del uso de energía de diferentes prácticas, como la transmisión de video a través de Wi-Fi en lugar de datos móviles o el envío de un mensaje por SMS en lugar de mensajería instantánea. . Se recomendó a los desarrolladores de aplicaciones que tuvieran en cuenta las consideraciones de sostenibilidad y eficiencia energética en las primeras etapas de diseño.
La revisión también sugirió que el trabajo sobre las implicaciones del uso de energía de 5G hasta ahora se ha centrado abrumadoramente en la energía requerida para alimentar las redes de telefonía móvil. Sin embargo, dijo que la energía requerida para fabricar e instalar equipos de red y fabricar teléfonos móviles es una parte potencialmente importante del rompecabezas que parece pasarse por alto de manera rutinaria en las evaluaciones del uso de energía de 5G.
“Ha habido un trabajo ‘centrado en el usuario’ insuficiente que se centra en la relación entre el uso de energía 5G y el comportamiento del usuario, lo que deja preguntas sin respuesta sobre cómo y en qué condiciones 5G podría volverse más o menos intensivo en energía”, dijo Benjamin Sovacool, profesor de energía. en la Unidad de Investigación de Políticas Científicas de la Escuela de Negocios de la Universidad de Sussex.
“También necesitamos más recursos y atención a los tipos de estrategia que podrían seguir los diseñadores de aplicaciones, los operadores móviles, las empresas de tecnología y los gobiernos para reducir los comportamientos de uso intensivo de energía, particularmente en torno a las estructuras de precios planos, la disminución de los precios de datos por bit. y la proliferación de suscripciones de datos ilimitadas que fomentan prácticas derrochadoras y generan efectos rebote directos”.
En una nota más brillante, el informe reconoció que hay signos alentadores de que la industria está comenzando a tomar más en serio el tema de la energía incorporada, y los investigadores dijeron que esperan que esto continúe a medida que la industria comienza a mirar hacia los procesos de estandarización para 6G.