El grupo NatWest cierra 32 sucursales más a medida que continúa el cambio digital

NatWest ha anunciado el cierre de 32 sucursales a medida que los clientes cambian cada vez más a los canales de banca digital, pero promete que ningún cliente se quedará atrás.

El grupo bancario cerrará 11 sucursales de Royal Bank of Scotland (RBS) y 21 sucursales de NatWest a partir de mayo de este año.

Las sucursales de NatWest que cerrarán incluyen Piccadilly y New Bond Street, Leeds Victoria y Swanley en Kent, mientras que los cierres de RBS incluyen Nottingham City, Bishopsgate y Harrow.

“Al igual que con muchas industrias, la mayoría de nuestros clientes se están cambiando a la banca móvil y en línea porque es más rápido y más fácil para las personas administrar sus vidas financieras”, dijo un vocero de NatWest.

Pero el vocero agregó: “Entendemos y reconocemos que las soluciones digitales no son adecuadas para todos ni para todas las situaciones, y que cuando cerramos sucursales, debemos asegurarnos de que nadie se quede atrás”.

El ritmo de cierre de sucursales está causando preocupación entre los grupos de consumidores. En diciembre, la organización de derechos del consumidor Which? reveló que desde principios de 2015, los bancos y sociedades de crédito hipotecario han cerrado o programado el cierre de 4.734 sucursales en el Reino Unido.

Su análisis mostró que se cerraron un promedio de 60 sucursales bancarias del Reino Unido en cada mes de 2021, con 298 sucursales bancarias del Reino Unido cerradas solo entre junio y agosto. ¿Cual? pidió una pausa en el cierre de sucursales bancarias en medio de temores de que las personas pudieran quedarse sin acceso fácil a efectivo y servicios.

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La adopción de los servicios de banca digital se aceleró durante la pandemia de Covid-19 y, junto con el deseo de los bancos de reducir los costos operativos, aceleró los cierres, con el futuro incierto de las redes de sucursales. Un informe reciente de la Unidad de Inteligencia de The Economist encontró que el 65% de los ejecutivos bancarios creen que el modelo bancario basado en sucursales estará muerto dentro de cinco años.

La pandemia actuó como un escaparate de los servicios digitales, trasladando a más personas a los canales digitales. El uso de métodos de pago en efectivo y sin contacto se disparó a medida que las personas intentaban evitar el contacto físico con otras personas y cosas. Se espera que esto tenga un efecto duradero, con muchas personas que tradicionalmente se mostraban reacias a usar los canales digitales moviéndose a ellos en masa durante la pandemia.

En diciembre, ¿cuál? exigió que cualquier cierre debería estar sujeto a un mayor escrutinio del que se requiere actualmente. Quiere que se realicen evaluaciones independientes de las necesidades de efectivo de las comunidades afectadas, y que se haga público un resumen de esta evaluación. También quiere que los bancos se aseguren de que no haya brechas en la provisión de efectivo y servicios para las personas que lo necesitan, particularmente los ancianos y los vulnerables.

Después de anunciar los últimos cierres, NatWest dijo: “Nos tomamos en serio nuestra responsabilidad de apoyar a las personas que enfrentan desafíos para moverse en línea, por lo que estamos invirtiendo para brindarles apoyo y alternativas que funcionen para ellos”.

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