Después de años al frente de TI en las principales organizaciones, Steve Williams disfruta sentarse al otro lado del escritorio, utilizando su conocimiento y experiencia para asesorar a los líderes empresariales sobre sus estrategias de TI.
Williams, quien se graduó de la Universidad de Sheffield en alemán y economía en 1985, habló con Computer Weekly sobre su viaje al sector de la consultoría empresarial y tecnológica.
Cuando apareció por última vez en Computer Weekly en 2006, dirigía TI en el Ayuntamiento de Sunderland. Hoy es líder de práctica de fusiones y adquisiciones y director de TI en la consultora de tecnología y negocios Waterstons, un puesto que refleja el alto valor del conocimiento de TI para las empresas de hoy.
En 2003, cuando Williams se convirtió en jefe de TI en el Ayuntamiento de Sunderland, fue su primer puesto importante como CIO. Ya había tenido una carrera diversa, con funciones en el proveedor de TI Allgeier y un largo período en la empresa química ICI, donde pasó sus “10 años formativos más o menos” en análisis de negocios, gestión de proyectos, implementación de SAP y fusiones y adquisiciones.
Después de dejar el Consejo de Sunderland en 2008, Williams pasó al sector de la educación como director de TI de la Universidad de Newcastle, donde pasó ocho años. Fue allí donde él y sus 240 empleados se concentraron en brindar servicios de TI complejos a un gran número de personas. “En el mejor de los casos, la tecnología en las universidades es un puntal esencial para el aprendizaje efectivo (particularmente evidente en los últimos años) y la investigación que cambia la vida”, dice.
Pero el siguiente movimiento de Williams, en 2016, lo vio ingresar al sector de consultoría de TI, uniéndose a Waterstons para dirigir su práctica de educación superior durante cinco años, antes de pasar a su puesto actual como jefe del departamento de fusiones y adquisiciones para aplicar su experiencia para garantizar TI está al frente y al centro durante las fusiones para evitar pasos en falso.
Williams había sido cliente de Waterstons mientras estaba en la Universidad de Newcastle y se unió a la empresa en 2016 como el empleado número 104.
Dice que después de 20 años en CIO y TI, quería hacer algo diferente con más variedad. “Esta semana, he trabajado en un plan estratégico a largo plazo para apuntalar el crecimiento de un fabricante global, asesoramiento estratégico a un cliente que está considerando su estructura futura, una asignación interina en una universidad, la estrategia digital de una gran organización y algo de desarrollo comercial”, dice.
En su puesto actual como líder de fusiones y adquisiciones y director de TI en Waterstons, Williams está ejecutando due diligence, carve-outs, fusiones y adquisiciones. “Podemos proporcionar a las personas la gama de habilidades necesarias, desde estrategia y arquitectura hasta organización y liderazgo, desde seguridad cibernética hasta redes, desde software hasta gestión de proyectos”, dice.
“A medida que cambia el negocio, la tecnología debe responder con agilidad y en el mismo idioma”
Steve Williams, Waterston
Es el conocimiento de TI como el suyo lo que se está volviendo más importante en los negocios. En la era de lo digital, la tecnología es un componente clave de cualquier fusión o adquisición, dice Williams. “En cualquier negocio, los asesores legales y financieros siempre están involucrados, porque las finanzas y los contratos son cruciales. Hoy en día, los procesos comerciales efectivos y seguros, respaldados por tecnología efectiva, segura y escalable, son igualmente cruciales”.
Él dice que es obvio cuando la tecnología es el negocio en casos como una empresa de servicios financieros que depende de un algoritmo específico o una empresa de software que busca escalar, pero “también se aplica cuando la TI es la base de un negocio convencional”. .
“No descuide los sistemas y las implicaciones tecnológicas de sus negocios”, dice Williams. “Esto debería ser infinitamente escalable: la tarea más pequeña que ha realizado Waterstons en fusiones y adquisiciones es de tres días de diligencia debida simple, mientras que la más grande se acerca a los 3000 días de consultoría sobre el liderazgo de una importante separación y la migración de 76 sistemas”.
Williams dice que la experiencia del CIO permite a las organizaciones ver un futuro potencial del negocio y el papel fundamental que desempeña la tecnología, así como dónde pueden estar los problemas potenciales. “Que una empresa tenga 800 PC o 810 hace poca diferencia en su valor corporativo”, dice. “Ya sea que su seguridad cibernética sea robusta, o si su ERP [enterprise resource planning] El sistema soporta correctamente la cadena de suministro es fundamental.
“Las fusiones y adquisiciones exitosas provienen de hacer que el negocio futuro sea mejor que la suma de las partes. Los líderes de TI deben tener esta visión clara y poder desarrollar y ejecutar planes rápidamente para llegar allí. Tenemos la experiencia de CIO para desarrollar la visión y la gestión de programas y la experiencia técnica para entregar rápidamente”.
A pesar de que ya no dirige una operación de TI en una organización importante, Williams disfruta de la variedad de proyectos de TI en los que ahora está involucrado.. “De hecho, ‘hago’ mucho más ahora que en los roles de CIO: entrevistar a CFO, sacar conclusiones, presentar recomendaciones y cosas por el estilo”, dice.
Su pasado como CIO le ha resultado muy útil. “Después de haber pasado la mayor parte de mi carrera al otro lado del escritorio, tengo una muy buena visión de lo que quieren los clientes: apertura, calidad de conocimiento, una perspectiva que no tienen internamente y valor por dinero”, dijo. dice.
Pero Williams extraña liderar un gran equipo de profesionales de la tecnología. “Disfruté las sesiones frente a todo el departamento respondiendo preguntas sobre la dirección y las actividades”, dice.
Williams interactúa constantemente con los CIO en múltiples negocios y, a través de la empatía, puede suponer que los CIO que lideran grandes organizaciones enfrentan desafíos importantes debido al ritmo del cambio tecnológico y los cambios de dirección impredecibles. “No me refiero solo a la pesadilla de Covid-19 o la locura de Brexit: las posibilidades de la tecnología en sí también hacen que las organizaciones cambien”, dice. “A medida que cambia el negocio, la tecnología debe responder con agilidad y en el mismo idioma”.
La creciente importancia de la seguridad cibernética también es algo que los CIO deben tener al tanto, dice Williams. “El traslado de la seguridad cibernética de la sala de servidores a la sala de juntas también es clave. Los CIO deben presentar planes basados en efectivo y riesgo a las juntas para garantizar que se implementen los niveles correctos de seguridad”.
El avance de las tecnologías digitales está aumentando el papel del CIO y, aunque esto es un desafío, también se avecinan tiempos emocionantes, dice.
Por ejemplo, Williams está emocionado de ver cómo las empresas adoptan tecnologías de movilidad y personalización. “La gente quiere trabajar en cualquier lugar”, dice. “Este es un problema que busca varias soluciones. La conexión segura desde su dispositivo local a los flujos de trabajo corporativos, los procesos comerciales y los canales de comunicación de su organización y sus socios es clave. Esto puede ser tan simple como una configuración bien implementada de 365/Teams, o puede ser un conjunto de algoritmos a medida”.
Williams también espera ver cómo se aprovecha la inteligencia artificial para dar un mejor sentido a la información. “La mayoría de las organizaciones ahora producen montañas de datos”, dice. “Las tecnologías que comienzan con las necesidades comerciales y luego definen y atraviesan la masa de datos disponibles para producir información y luego conocimiento, serán la próxima ola, en mi opinión. La respuesta no es volcarlo todo en un lago de datos y ordenar el extracto; se necesita pensar mucho más que eso”.