Presentar archivos de múltiples fuentes (nube pública, sucursales, numerosas arquitecturas dispares) como si estuvieran todos en un NAS local es la promesa de la startup californiana Hammerscale.
Su Global Data Environment (GDE) surge de las cenizas de Primary Data, que intentó desarrollar un concepto similar, pero sin éxito. Hammerscale cree que puede tener éxito donde fallaron los datos primarios porque, mientras tanto, la nube híbrida y el trabajo remoto se han generalizado.
“Lo que complica las cosas para las organizaciones hoy en día es que el almacenamiento y los usuarios están dispersos en numerosos sitios y en numerosas subsidiarias”, dijo el director ejecutivo de Hammerspace, David Flynn, durante el reciente evento IT Press Tour.
“Brindamos orquestación y acceso global y unificamos todo en un sistema de archivos global que presenta una capa de abstracción en todos los recursos de almacenamiento dondequiera que estén ubicados físicamente”.
Hammerspace juega en un área similar a Ctera, Panzura y Nasuni, que también brindan acceso constante a archivos en todas las geografías, aunque estas compañías se especializan en el uso de la nube como un sitio para datos.
DataSphere fue el software que Primary Data no logró comercializar. Su objetivo era romper los silos geográficos que podría poseer una empresa. Su descendiente, GDE, se basa en esa promesa inicial al presentar archivos desde cajas NAS, bloquear datos en SAN de producción y almacenamiento de objetos alojados, todo a través de una ventana.
Pero no se trata sólo de recopilar información. Actúa para estandarizar la administración del almacenamiento, donde generalmente se trata de navegar por carpetas y enviar solicitudes a través de una función de búsqueda.
“Las empresas necesitan un enfoque revolucionario para acceder a los datos”, dijo Flynn. “Nuestra solución rompe las limitaciones técnicas impuestas por todas las posibilidades que existen en el almacenamiento. Al hacerlo, liberamos a los equipos de TI del trabajo interminable que tienen que hacer para conectar los sistemas de almacenamiento”.
Desde el punto de vista del marketing, DataSphere quería ser una “plataforma de gestión de datos”, dijo. GDE se presenta como almacenamiento virtual para nube híbrida, o “almacenamiento en nube híbrida definida por software”.
Desde el punto de vista del usuario, todo lo que se necesita es conectarse al sistema para acceder a todos los datos. Ya sea que estén alojados en almacenamiento local en numerosos sitios, en AWS, Microsoft Azure o GCP, los datos aparecen en carpetas como si estuvieran en un NAS local. El acceso es a través de NFS o SMB para usuarios y aplicaciones, y a través de controladores CSI si las aplicaciones ejecutadas en Kubernetes leen o escriben datos. Dicho esto, el acceso a S3 no es posible, incluso cuando está alojado en un servicio basado en S3.
Internamente al sistema, cada ubicación de usuario o servidor de aplicaciones pasa a través de un plano de control, que indexa el entorno local, encuentra todos los archivos y objetos y proporciona funcionalidad de almacenamiento. Como guardián, el plano de control retiene los datos utilizados con más frecuencia en su caché de archivos local para acelerar las lecturas.
El plano de control también es responsable de la compresión, la deduplicación y el cifrado. Sincroniza escrituras con la fuente, clona archivos si se requieren numerosas versiones y produce copias de seguridad y versiones de archivos inmutables en caso de que se requiera revertir a una versión anterior. Los datos también pasan por una pantalla antivirus y se auditan.
Toda la información del plano de control se mantiene en un almacén de metadatos. Todas estas bases de datos están permanentemente sincronizadas entre todos los planos de control de Hammerspace implementados por el cliente en sus sitios.
En cada sitio, el plano de control se ejecuta en servidores duales redundantes, que pueden ser físicos o virtuales. En el caso de las aplicaciones en la nube, esos datos también pasan por planos de control duales que corresponden a máquinas virtuales duales alojadas en la nube.
Floyd Christofferson, jefe de producto de Hammerspace, ilustra la funcionalidad de GDE refiriéndose a un caso de uso en el estudio de animación canadiense Global GFX.
La empresa tiene animadores trabajando en todo el mundo para permitir una producción continua. Con GDE, los animadores pueden iniciar sesión cuando comienza su jornada laboral y, al final de la jornada, permitir que sus colegas más al oeste continúen.
“Es como si todos estuvieran en la misma habitación, aunque estén separados por varias zonas horarias”, dijo Christofferson. “Gracias a GDE, Global GFX ha ganado la agilidad para ganar numerosos contratos, especialmente en series en las que tiene que producir episodios con limitaciones de tiempo muy ajustadas.
“La idea de producción continua y seguimiento del sol no es nueva. Pero hasta ahora, la empresa había utilizado Rsync para sincronizar el trabajo entre zonas horarias y se había topado con una serie de obstáculos técnicos debido a la cantidad de arreglos de almacenamiento diferentes en cada sitio. Y debido a las tareas administrativas requeridas en cada sitio, se rompió el patrón de trabajo. GDE eliminó esa sobrecarga de administración y los archivos pasaron de una zona horaria a otra de forma transparente”.
Según Christofferson, Hammerspace ya tiene varios clientes en telecomunicaciones, medios y banca. “Podemos responder a las necesidades de los clientes que esperan que la nube sea un buen medio para la colaboración entre sucursales, pero que descubren que este no es necesariamente el caso cuando se trata de documentos que deben ser accesibles para todas sus sucursales”. él dijo.