Las estrategias de software empresarial tienden a ir en ciclos, particularmente para implementar aplicaciones comerciales, pero cualquiera que sea el enfoque dominante, los desafíos fundamentales, como la integración del sistema, pueden permanecer sin resolver. En los últimos 30 años, hemos pasado de las mejores estrategias de su clase a la suite de planificación de recursos empresariales (ERP) y de vuelta a lo mejor de su clase con el auge del software como servicio (SaaS). SaaS ha facilitado la puesta en marcha de instancias de aplicaciones, brindando a los clientes acceso a funcionalidad de clase mundial de diferentes proveedores, pero igualmente causando problemas de integración del sistema de la noche a la mañana.
Históricamente, para resolver este desafío, hemos visto a los usuarios adoptar una solución punto a punto, ya sea una herramienta creada por ellos mismos o un desarrollador para escribir interfaces de programación de aplicaciones (API) o usar adaptadores nativos. Justo cuando se superan los primeros obstáculos, se agrega la siguiente aplicación al paisaje, que requiere una solución más. Con el tiempo, conduce a un “nido de ratas” de soluciones punto a punto, que termina en un lío de mantenimiento y una pesadilla de seguridad de datos o basada en roles porque las aplicaciones están por todas partes.
También puede crear una pesadilla de administración de versiones, ya que los equipos de TI deben tomar todas estas piezas y unirlas para garantizar que el entorno de software empresarial sea la suma de sus partes. La solución a este desafío de integración de sistemas debe ser más holística que simplemente hacer que las aplicaciones se comuniquen entre sí. La estrategia debe garantizar que la seguridad, la gestión de versiones, la supervisión, la programación, el flujo de trabajo, la captura de errores y las alertas estén diseñados en el enfoque desde el principio. Aunque la integración del sistema se ve como el problema, la verdadera pregunta no es “¿Cómo hago la integración del sistema?” sino “¿Cómo mantengo todos mis sistemas modernos y operativos 20 años más allá de cuando fueron diseñados originalmente?”.
No te alejes de tu IP y forma de hacer negocios
El objetivo debe ser mantener la inversión central viable y moderna, con la libertad de innovar fácilmente en los bordes. Esto se puede lograr teniendo en cuenta la integración del sistema durante cualquier proceso de transformación. Debería implicar adoptar los sistemas empresariales existentes, no reemplazarlos. Estos sistemas deben convertirse en la base para el futuro crecimiento e innovación de su empresa. Son fundamentales para su propiedad intelectual y forma de hacer negocios, con más de una década de funcionalidad integrada en su sistema ERP interno. Desechar todo eso significa que se está alejando de 10 años de diferenciación y personalizaciones.
Este no es el enfoque sugerido por muchos proveedores de software. Por lo general, tienen una matriz de certificación publicada, que dice que si tiene una determinada versión de ERP, debe usar solo navegadores, sistemas operativos, versiones de Java y bases de datos aprobados y certificados. Para aquellos con soporte de proveedores, los clientes deben usar las herramientas certificadas porque los proveedores solo pueden probar una cierta cantidad de permutaciones y combinaciones.
Eso significa que hay una lista finita de tecnologías que se pueden usar con su sistema ERP central. El desafío es que si tiene un sistema ERP interno, se está conectando a un modelo de nube SaaS y debe lidiar con la actualización constante de la aplicación SaaS, lo que, a su vez, requiere que el sistema ERP interno actualice constantemente su adaptadores para estar sincronizados.
La perspectiva de actualizar su sistema ERP interno una vez al mes para cumplir con las normas es algo que muy pocos clientes quieren enfrentar.
Pero no tiene por qué ser tan difícil. Siempre recomendamos analizar sus necesidades hoy y aprovechar lo que ya tiene, conectándolos a fuentes de datos externas mediante la creación de interfaces y estándares en torno al ERP central para minimizar el dolor de la integración del sistema. Los sistemas modernos deben ser arquitecturas de sistemas abiertos, que permitan a las empresas invertir en torno a sus plataformas ERP centrales con integraciones para análisis, visualización de datos, comercio electrónico y redes sociales, pero siempre de una manera que no interrumpa la propiedad intelectual existente.
Hay muchas plataformas de integración de sistemas para lograr que las tecnologías empresariales se comuniquen entre sí sin usar adaptadores de proveedores. Entre las formas de permitir que las aplicaciones interoperen, puede:
- Elija soluciones punto a punto para permitir que las aplicaciones trabajen juntas de forma única. Escriba sus propias aplicaciones personalizadas si cree que la funcionalidad de integración en una solución punto a punto es más de lo que necesita y tiene requisitos específicos.
- Utilice software de nivel empresarial como MuleSoft y Tibco para adoptar un enfoque centralizado para la integración del sistema, los flujos de trabajo, la seguridad, la gestión de versiones, el tiempo, el control de versiones y la supervisión. Sin embargo, esto puede hacer que sea confuso y costoso si está haciendo malabarismos con múltiples tecnologías y proveedores. Si tiene el socio adecuado, que comprende tanto las complejidades como las oportunidades que presenta la integración de aplicaciones con su ERP interno principal, tendrá la libertad de la matriz de certificación para innovar y no interrumpir su IP sin temor a no tener soporte o no. -obediente.
- Elija un viaje inteligente hacia la transformación digital. La tecnología empresarial siempre ha buscado formas de mejorar y simplificar sin necesidad de una revisión completa de los entornos tecnológicos existentes. Por ejemplo, VMWare colocó una interfaz entre el hardware y la aplicación para mantener la continuidad del negocio cambiando entre hardware sin tener que reinstalar todo porque se cortó la fuente de alimentación.
Si crea un nivel de separación entre su inversión principal en ERP y todas estas innovadoras aplicaciones de primer nivel mediante el empleo de la interfaz adecuada, no debería tener que preocuparse por sus aplicaciones. El uso de las herramientas adecuadas también le dará una mayor confianza de que puede resolver el desafío de la integración del sistema y, lo que es más importante, le ofrece una mayor flexibilidad en la forma en que contempla la modernización.
La decisión de actualizar o no se convierte en un proceso más lógico de eliminación donde evalúa criterios para justificar si es necesaria una actualización, ya que con las herramientas adecuadas, es posible que no necesite actualizar a la última versión de una aplicación para continuar innovando. Algunos de los impulsores clave a tener en cuenta en las decisiones de actualización son:
- ¿Una actualización resolverá los objetivos o desafíos comerciales reales?
- ¿Una actualización me dará acceso a nuevas características o funcionalidades que realmente usaré?
- ¿Puedo resolver problemas de compatibilidad o integración de sistemas sin actualizar a través de herramientas menos disruptivas y menos costosas?
- ¿Está sufriendo el rendimiento y, de ser así, cuál es la causa de ese problema de rendimiento y una actualización por sí sola abordará la causa principal?
En el futuro, al considerar la cuestión de la integración del sistema, los CIO deben incorporar enfoques alternativos, de modernización y preparados para el futuro en el ADN de sus estrategias desde el inicio mismo de un proyecto. La ambición debe ser resolver la integración del sistema no solo para el desafío inmediato, sino también para el futuro. Esto obligará a las organizaciones a crear estándares y políticas que eviten la necesidad de soluciones únicas cada vez que haya un problema de integración del sistema.
Sobre todo, adoptar esta mentalidad evitará sucumbir al aparente argumento del proveedor de que la actualización es la única forma de resolver la integración del sistema. La integración y la modernización del sistema están entrelazadas, pero la modernización sin actualización debería convertirse en un mantra que todos los departamentos de TI estén felices de adoptar.
Eric Helmer es director de tecnología en Rimini Street, donde asesora a los clientes sobre iniciativas innovadoras estratégicas que se alinean con los objetivos corporativos financieros, técnicos y funcionales a largo plazo en varias aplicaciones, incluidas Oracle, SAP, IBM y Microsoft.