A pesar de la devastación que causó el huracán Ian en el estado estadounidense de Florida, el operador de satélites SES pudo lanzar desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida a las 17:36 hora local del 4 de octubre el SES-20 y el SES-21 C- satélites de banda ancha para permitirle continuar brindando servicios críticos de comunicaciones de red en los EE. UU.
Los lanzamientos son parte de un programa más amplio de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para limpiar una parte del espectro de banda C para permitir que los operadores inalámbricos implementen servicios 5G en los EE. UU. contiguos (CONUS). En respuesta a este mandato de la FCC, los operadores de satélites como SES deben hacer la transición de sus servicios existentes de los 300 MHz inferiores a los 200 MHz superiores del espectro de banda C para dejar espacio para 5G.
Llevados a la órbita por el cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA), los dos satélites construidos por Boeing están diseñados para operar en las ranuras orbitales de 103 grados oeste y 131 grados oeste y se espera que comiencen a operar en noviembre de 2022. SES-20 y SES-21 son el segundo y tercer satélite de banda C que SES ha lanzado como parte de su esfuerzo por liberar los 300 MHz inferiores del espectro de banda C en los EE. UU. para diciembre de 2023 mientras mantiene servicios ininterrumpidos. El primer satélite de banda C, SES-22, se lanzó el 29 de junio de 2022.
“Estamos entusiasmados de apoyar a nuestro socio comercial SES en sus esfuerzos de transición de banda C para cumplir con el objetivo de la FCC de implementar el servicio 5G en los EE. UU. Su misión se alinea con nuestra misión de conectar el mundo, y estas capacidades permitirán servicios comerciales ininterrumpidos para muchos estadounidenses”, dijo Gary Wentz, vicepresidente de programas gubernamentales y comerciales de ULA.
“El Atlas V envió los satélites con precisión a una órbita casi geosíncrona a 22 300 millas (35 888 km) sobre el ecuador. Gracias al equipo de ULA y a nuestros socios por garantizar la entrega exitosa de esta misión de carga útil múltiple en órbita”, agregó.
Ryan Reid, presidente de Boeing Satellite Systems International, dijo: “Nuestra configuración única de lanzamiento dual volvió a ser un éxito en esta misión. Eso, junto con la capacidad de ULA Atlas V para alcanzar una órbita ventajosa, permite a SES poner estos satélites en servicio en cuestión de semanas. Apreciamos la fe que SES ha depositado en nuestro equipo de la industria para que esto suceda”.
Steve Collar, CEO de SES, dijo: “El exitoso lanzamiento de SES-20 y SES-21 nos permitirá apoyar a nuestros clientes en la entrega de deportes y entretenimiento de alta calidad a decenas de millones de hogares estadounidenses al tiempo que cumplimos nuestra promesa de reutilizar espectro para permitir el liderazgo de EE. UU. en 5G. La segunda fase de nuestras actividades de compensación de la banda C de EE. UU. va por buen camino y estamos agradecidos por el arduo trabajo de nuestros socios en Boeing y ULA”.