Todo el mundo quiere vivir más verde, ¿verdad? Lo mismo ocurre ahora con las empresas. Las empresas están siendo juzgadas cada vez más por sus credenciales de sostenibilidad, con preguntas y un escrutinio cada vez mayores por parte de los clientes, accionistas y socios sobre su enfoque de la sostenibilidad.
Para muchas empresas, esto significa tener que asegurarse de que sus proveedores aguas arriba sean lo más ecológicos posible. Para la mayoría de las empresas, su mayor fuente de emisiones de carbono se clasificará como Alcance 3, lo que significa emisiones de la cadena de suministro, y la principal forma en que las organizaciones buscan reducir esto es optando por proveedores que sean comprobablemente más bajos en carbono que los demás.
Pero, ¿cómo pueden los compradores de TIC y tecnología garantizar que se puede confiar en las afirmaciones ecológicas hechas por sus proveedores y que no son víctimas del “lavado verde”, que es cuando una empresa exagera su sostenibilidad para asegurar contratos o influir en las percepciones públicas?
¿Cuáles son los riesgos?
El lavado verde es malo por múltiples razones. Las empresas que se cree que están haciendo esto (de manera justa o injusta) serán denunciadas e incluso se arriesgarán a la aplicación de las normas. La Autoridad de Normas Publicitarias (ASA), que regula el contenido de la publicidad, puede exigir que se eliminen los anuncios, y la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) está buscando poderes para multar a las empresas que hagan afirmaciones ecológicas engañosas.
En Europa, hemos visto redadas sorpresa por reclamos ecológicos, y el daño a la reputación asociado con la acción regulatoria puede exceder los castigos reales. Una empresa que se ha enamorado de un reclamo ecológico también podría necesitar rehacer sus objetivos de reducción de emisiones o economía circular para tener en cuenta los objetivos de sostenibilidad no informados.
Verificación de un reclamo
La mejor forma es interrogar a los posibles proveedores de forma comparable. ¿Han verificado los compradores de TI sus reclamos contra el Código de reclamos ecológicos del gobierno del Reino Unido? ¿Se publican sus datos junto con sus afirmaciones? ¿A qué normas voluntarias se adhieren?
Las preguntas exactas variarán según el tipo de tecnología que se adquiera, pero algunas cosas que debe averiguar son:
- ¿Qué parte de la energía que utilizan es renovable?
- ¿Cuáles son sus cifras de emisiones del ciclo de vida?
- ¿Cuánto del kit se reacondiciona o recicla?
- ¿Cómo garantizan los derechos humanos en sus cadenas de suministro?
- ¿Qué tan eficiente energéticamente es el proceso de desarrollo de software?
- ¿Qué revelaciones hacen?
Las divulgaciones de sostenibilidad, que van desde el Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras Relacionadas con el Clima hasta las declaraciones de esclavitud moderna, están en aumento, y solo habrá más a medida que diferentes países (más recientemente Europa) exijan la debida diligencia y las divulgaciones de sostenibilidad.
La mejor forma en que un proveedor puede demostrar afirmaciones ecológicas es a través de la verificación de terceros. Para el carbono, hay varias rutas hacia la verificación (con más en camino a medida que los organismos de normalización y los redactores de protocolos se unan al carro), pero las claves a tener en cuenta incluyen si los objetivos de carbono de un proveedor han sido verificados por la iniciativa Science Based Targets (SBTi ), si los proveedores se adhirieron a Race to Zero respaldada por la ONU, y si han adoptado acuerdos reconocidos internacionalmente, como los Principios Rectores sobre las Empresas y los Derechos Humanos de la ONU o el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero.
Estos se pueden enmarcar como preguntas cualitativas en los cuestionarios de los proveedores (p. ej., ¿a qué marcos se adhiere y cómo verifica su desempeño con respecto a ellos?) o se pueden encontrar en los informes anuales de sostenibilidad, y cualquier proveedor que no los tenga debe enfrentar un escrutinio adicional.
Otra forma es ver a qué iniciativas pertenecen o apoyan. Los fabricantes de hardware harían bien en ser miembros de la Alianza Empresarial Responsable, que trata de prevenir los derechos humanos en la cadena de suministro, pero otros organismos como el Pacto Mundial de las Naciones Unidas y el Grupo Aldersgate muestran compromiso con los buenos resultados ambientales, y los compradores podrían incluso preguntar si pertenecen a flujos de trabajo de sostenibilidad en asociaciones comerciales relevantes.
También vale la pena preguntar si sus organizaciones están acreditadas. Las normas ISO requieren auditoría: la 14001 es la principal ambiental a tener en cuenta, pero hay otras para procesos de gestión y control de calidad que indican una organización proactiva.
El logo de B-Corp es cada vez más reconocido como un símbolo de negocios sustentables. La aceptación ha sido lenta, pero obtener ese reconocimiento requiere que las empresas se sometan a evaluaciones difíciles.
En general, el lavado verde es algo que todos los compradores deben tener en cuenta y solo crecerá a medida que las empresas deban demostrar un buen desempeño ambiental y social. Pero al hacer las preguntas correctas y ver cómo muestran su funcionamiento, los compradores deben sentirse seguros de que pueden tomar las decisiones correctas y sostenibles.