Vodafone está intensificando su compromiso con Open RAN, anunciando un proyecto de desarrollo conjunto con Samsung, un programa de prueba y desarrollo de infraestructura 5G Open RAN con Qualcomm, y planea realizar un piloto comercial de 5G Open RAN en sitios móviles en dos áreas rurales de Alemania.
Con Samsung Electronics, Vodafone está cooperando conjuntamente con Marvell Technology, un proveedor de sistemas de semiconductores de infraestructura de datos, para acelerar la adopción de Open RAN en toda Europa y respaldar su visión de apertura y diversificación en la expansión de su red. Además de los beneficios exclusivos de múltiples proveedores de Open RAN, Vodafone considera que la medida también puede mejorar potencialmente el rendimiento de las redes futuras para incluso superar las redes de radio de proveedor único existentes.
El conjunto de chips Marvell, denominado procesador OCTEON Fusion, funciona asumiendo los cálculos pesados de la unidad central de procesamiento (CPU) estándar en las redes móviles virtualizadas existentes. Los chips de silicio especializados, comúnmente conocidos como aceleradores, se pueden adaptar para redes de radio y pueden ayudar a manejar las demandas de gran capacidad en áreas urbanas densamente pobladas con enormes volúmenes de tráfico móvil, en lugar de depender únicamente de un procesador de propósito general (GPP). ).
Los aceleradores pueden ofrecer Massive MIMO, la tecnología desarrollada para servir a muchos clientes en áreas urbanas densas, como centros comerciales, estadios deportivos y parques empresariales. Esta “aceleración” en la unidad distribuida (DU) de la arquitectura Open RAN mejora la velocidad y la confiabilidad generales de cualquier sitio móvil Open RAN.
Combinado con el software RAN virtualizado de Samsung, puede acelerar el procesamiento de datos requerido para una amplia gama de funciones de red de radio complejas, lo que permite que el sistema Open RAN brinde funciones, seguridad y rendimiento que, según Vodafone, estarán a la par de las redes de radio móvil tradicionales. con más mejoras a seguir. Esto también puede mejorar la eficiencia energética de los sitios móviles al reducir la cantidad de núcleos de CPU necesarios.
Vodafone también cree que al incorporar la tecnología avanzada de sistema en un chip (SoC) de Marvell, específicamente adaptada para Open RAN, en los últimos servidores estándar comerciales listos para usar (COTS), los usuarios de teléfonos inteligentes obtienen una solución rápida y confiable. Conexión 5G utilizando nueva arquitectura abierta.
La asociación también se basa en la colaboración de red 5G Open RAN previamente anunciada de Samsung y Vodafone, que incluyó el lanzamiento del operador del primer sitio 5G Open RAN en el Reino Unido en enero de 2022 y utilizó la tecnología vRAN de Samsung para transportar el tráfico de clientes en vivo.
Con Qualcomm, Vodafone tiene como objetivo desarrollar, probar e integrar unidades de radio (RU) y DU 5G de próxima generación con capacidades Massive MIMO, en última instancia, para ofrecer el despliegue comercial de Open RAN en Europa. Este anuncio conjunto se basa en el compromiso de las empresas en abril de 2021 de desarrollar planos técnicos que ayudarán a los proveedores de equipos a construir las redes 5G del futuro utilizando la tecnología Open RAN.
Las empresas están desarrollando sistemas de infraestructura 5G Open RAN impulsados por la tarjeta aceleradora Qualcomm X100 5G RAN y la plataforma Qualcomm QRU100 5G RAN de alto rendimiento. Se espera que estos ofrezcan lo que los socios describen como un rendimiento de consumo de energía “innovador” para reducir el costo total de propiedad (TCO) y hacer que las redes sean ambientalmente sostenibles y aborden las demandas de las redes de próxima generación con Massive MIMO con capacidades 64T64R y 32T32R necesarias para alta escenarios urbanos de alta capacidad.
Alemania es el mercado europeo más grande de Vodafone y, a partir de principios de 2023, Vodafone implementará la primera implementación de la tecnología Open RAN en el país que cumple totalmente con las especificaciones respaldadas por el grupo Open RAN MoU del Telecoms Infra Project (TIP).
Luego de las exitosas pruebas de campo a principios de este año en Plauen, Alemania, Vodafone dice que ahora está listo para dar el siguiente paso para respaldar la ambición del gobierno alemán de hacer crecer el ecosistema Open RAN. El piloto Open RAN de Vodafone, que utiliza software y equipos de radio de Samsung, se llevará a cabo en los estados alemanes del sureste de Baviera y el noreste de Baja Sajonia y marca el comienzo de una implementación más amplia en Alemania durante los próximos dos o tres años.
Se trata de una etapa clave en el plan de Vodafone de dotar de Open RAN al 30% de todos sus emplazamientos europeos para 2030.