Con el creciente número de personas que trabajan desde casa, existe un requisito acorde para una conectividad de banda ancha constante dentro de los hogares. Sin embargo, todo indica que el Reino Unido no se está desempeñando particularmente bien en este sentido.
Un factor que perjudica el desempeño es la disparidad entre la disponibilidad de banda ancha en diferentes áreas geográficas. Como regla general, las regiones rurales han tenido más problemas con la conectividad constante que las áreas urbanas, y el costo de la implementación en las áreas rurales siempre será un desafío.
Según una investigación de la firma de encuestas Cluttons, solo el 38 % de los responsables políticos del Reino Unido cree que el despliegue de la conectividad de banda ancha en el Reino Unido ha sido exitoso, y un porcentaje aún menor cree que el país está en camino de cumplir sus objetivos de gigabit.
Sin embargo, no siempre es así que las ciudades estén mejor conectadas. Aquí también hay una disparidad, con muchos residentes urbanos que también reclaman problemas de conectividad, tanto con conexiones de línea fija como móviles.
Según una encuesta del Comité de Cuentas Públicas del Parlamento del Reino Unido, solo el 52 % de los ciudadanos británicos cree que las conexiones de banda ancha de su hogar son lo suficientemente rápidas y confiables para hacer lo que quieren en línea. La situación es aún más sombría cuando se trata de comunicaciones móviles: solo el 41% de los encuestados piensa que sus conexiones celulares están a la altura cuando se trata de conectividad en línea.
Las autoridades locales tienen un papel importante que desempeñar para acelerar el despliegue de gigabits. Por lo tanto, es decepcionante ver que, según la investigación de Cluttons, menos de la mitad de los concejales informan que su autoridad local cuenta con una estrategia digital.
iniciativa fibra
Para tratar de hacer frente a este déficit de conectividad efectiva, los operadores han intensificado sus esfuerzos para mejorar las cosas mediante el tendido de más fibra.
Y se les ha dado mucho ánimo para hacerlo. Los proveedores de fibra han recibido alrededor de 4.000 millones de libras esterlinas de financiación privada en los últimos seis meses, y con una serie de planes respaldados por el gobierno destinados a mejorar la conectividad, ha habido mucho apoyo.
Sin embargo, las buenas intenciones y la financiación no siempre son suficientes. Todavía hay algunas negociaciones difíciles de superar, ya que los proveedores de fibra descubren que el acceso a la tierra no siempre es sencillo.
Darren Zitren de Cluttons explica: “Hay una falta general de acuerdos de permiso de paso, y son estos problemas los que están obstaculizando el despliegue de servicios más avanzados. En esencia, uno de los principales problemas es encontrar la parte adecuada para contactar. A menudo no tenemos a la persona adecuada, y cuando la identificamos, hay otros problemas. Por ejemplo, ¿necesitan asesoramiento legal? En tales circunstancias, la gente tiende a sentarse en estos documentos y muchos proveedores de fibra no los persiguen”.
Mark Warenne, del proveedor de fibra Giganet, dice que, a pesar de estos problemas, la mayoría de los terratenientes lo apoyan. “Cuando se trata de brindar conectividad de fibra completa, entienden que estamos preparando la conexión de red para el futuro durante muchos años”, dice, pero hay muchos desafíos. Estos incluyen navegar por el consentimiento del edificio catalogado, los problemas ambientales y el costo, como sería el caso al realizar un trabajo en cualquier propiedad privada.
“Cuando se trata de áreas rurales, existe un desafío adicional: la red vial, que no permitirá la misma flexibilidad que una red vial urbana”, dice Warenne. “Esto puede generar dificultades para obtener acceso, lo que lleva a un programa de construcción extendido”.
Warenne también es consciente de los problemas que describe Zitren, donde la acumulación de papeleo puede retrasar el progreso. “Las hojas de ruta son documentos legales, lo que presenta un desafío, ya que puede hacer que algunas personas se sientan ansiosas si no están familiarizadas con el idioma o la terminología”, dice. “Ponemos mucho esfuerzo en la forma en que nos comunicamos, haciéndolo de una manera directa con un lenguaje sencillo desde el principio y durante todo el compromiso”.
Él cree que simplificar el proceso de esta manera ayudará a acelerar el despliegue de fibra y mejorará la conectividad. “Hay beneficio para los propietarios y propietarios”, agrega. “La conectividad de fibra completa prepara para el futuro las necesidades de conectividad en el futuro, lo cual es vital de la misma manera que lo es una conexión segura y confiable de agua o gas”.
Lo que ha facilitado el proceso es el Código de Comunicaciones Electrónicas del gobierno del Reino Unido, que proporciona un marco para hacer que la implementación de la red sea más rápida y sencilla. El código se revisó sustancialmente en 2017 para acelerar el proceso, eliminando algunas de las barreras para el despliegue e introduciendo una resolución rápida de disputas.
En 2021, el gobierno del Reino Unido inició un nuevo proceso de consultoría para ver cómo se puede mejorar el despliegue de fibra. Hay varios cambios propuestos que agilizarán el despliegue de fibra, con el objetivo de garantizar que se cumplan los objetivos gubernamentales para el despliegue de fibra.
Impulsar el apoyo rural
También se están tomando medidas para mejorar la provisión de servicios digitales a las comunidades rurales. Alexander Mather, jefe del foro de conectividad digital dentro de Tech UK, ha destacado el Proyecto Gigabit del gobierno para el despliegue rural. En septiembre, se otorgó la última subvención del proyecto a GoFibre para trabajar con el gobierno y el consejo del condado de Durham para brindar servicios digitales a las ciudades y pueblos de la zona. “También existe el esquema de vales gigabit para brindar ayuda en las áreas rurales, que brindará más apoyo”, dice Mather.
Si bien la actualización del Código de Comunicaciones Electrónicas debería allanar el camino para una implementación eficiente, aún existen algunos obstáculos potenciales. Warenne establece algunos de los principales problemas: “Hay preocupaciones sobre la condición en que quedará el terreno o la propiedad después de la instalación y esto puede verse influenciado por la experiencia previa de otros proveedores de servicios públicos o de servicios”.
Pero también cree que hay otros temas a considerar, y señala que a menudo hay factores ambientales a tener en cuenta, que pueden ir desde la conservación de árboles hasta el impacto que puede tener el tendido de cables en las especies de vida silvestre protegidas.
A menudo también hay discusiones sobre cómo se manejarán el mantenimiento y las reparaciones en el futuro; a veces puede ser complicado acordar acuerdos financieros recurrentes para infraestructura en terrenos privados. Pero la mayoría de los pasos van en la dirección correcta, acelerando el proceso.
Si bien el código ha ayudado a los proveedores en muchos casos, aún quedan áreas por clasificar, dice Warenne. “El código ha ayudado mucho a acelerar la entrega de redes en terrenos mantenidos por las autoridades locales, pero no he visto la misma mejora en influir en terrenos privados o propietarios”, dice. “Sigo pensando que se necesita hacer más para educar a los propietarios de terrenos privados, para que entiendan quién está construyendo en su área y los beneficios que traerá la conectividad de fibra completa”.
Un cambio que a Warenne le gustaría ver es que los residentes tengan más voz. “Me gustaría que los residentes que viven en un edificio privado tengan más poder para votar por servicios mejorados”, dice. “Por ejemplo, si un determinado porcentaje de residentes en un bloque de viviendas no está satisfecho con un servicio de gestión, pueden solicitarlo ellos mismos. Dada la importancia de una conexión a Internet para el hogar moderno, me gustaría ver este tipo de proceso probado para propietarios de viviendas en caminos privados o en unidades de viviendas múltiples, que buscan una mejor provisión de Internet”.
Autoridades locales arrastrando los pies
Zitren cree que el gobierno debería hacer más para alinear a las autoridades locales recalcitrantes, señalando que muchos ayuntamientos están haciendo muy poco. “Menos de la mitad de las autoridades locales cuentan con un estratega digital dedicado”, dice. Hay algunas excepciones: en West Midlands, WM5G está mostrando lo que se puede hacer, agrega, mientras que hay un buen trabajo en marcha en Stoke.
Mather está de acuerdo en que existe una gran variación en la forma en que se desempeñan las autoridades locales y dice que se podrían tomar medidas para mejorar el desempeño general. “Una de las cosas que hacemos es denunciar cuando una autoridad ha hecho algo bien”, agrega. “Al destacar las mejores prácticas, podemos compartir información entre ellos”.
Pero a pesar de las barreras levantadas por la negociación de hojas de ruta y los diversos problemas que aún deben resolverse, está claro que ha habido una gran progresión hacia una mejor conectividad digital en todo el país. Es cierto que todavía hay lagunas en las zonas rurales y que algunas autoridades locales necesitan mejorar, pero aquí también hay signos de cambio.
Como dice Warenne, las señales son positivas: “Cuando asisto a eventos de la industria, la gente con la que hablo en toda la industria deja claro que el objetivo del 85 % está muy presente en la mente de los proveedores de infraestructura de fibra completa cuando hablan de su entrega. objetivos.”
Puede haber mucho caos en torno a algunas partes de los negocios gubernamentales en este momento, y ciertamente algunas dudas sobre todos los aspectos de la iniciativa de “nivelación”, pero la mejora de la conectividad digital parece estar funcionando según lo programado.