Las comunicaciones entre satélites a través de enlaces ópticos se están convirtiendo rápidamente en el medio preferido de transmisión en el espacio y están abriendo un nuevo mercado dinámico para terminales de comunicaciones ópticas y enlaces entre satélites impulsado por el creciente número de banda ancha en órbita terrestre no geoestacionaria (NGSO). constelaciones, según un estudio de Euroconsult.
Él Mercado de comunicaciones ópticas El informe contiene un análisis de los equipos y servicios que utilizan enlaces de transmisión de datos ópticos que están ganando terreno debido a sus ventajas potenciales inherentes para los operadores de satélites. Estos incluyen mayores tasas de rendimiento de datos, que son esenciales para manejar el continuo aumento global en la demanda de intercambio de datos en el floreciente sector satelital. Otra ventaja clave es la estrechez del haz de luz, lo que hace que sea más complicado de interceptar y ayuda a garantizar la seguridad de la información. La incoherencia de la fuente también reduce significativamente la interferencia de los sistemas de comunicación, un requisito previo esencial para grandes constelaciones como las de Starlink y OneWeb.
Euroconsult predice que, en las tres categorías de aplicaciones para terminales de comunicaciones ópticas, los enlaces entre satélites (ISL) dominan en gran medida, impulsados por la creciente adopción entre las constelaciones de banda ancha de NGSO. Se espera que las terminales de enlaces ópticos entre satélites (OISL) superen las 70.000 unidades en órbita para 2031.
Aunque el informe señala que los principales operadores de constelaciones de satélites ven los beneficios de cambiar la comunicación entre satélites de principalmente ondas electromagnéticas de radiofrecuencia a comunicación óptica o láser, también observa que existen desafíos tecnológicos clave que abordar antes de una adopción generalizada. Esto incluye la confiabilidad del enlace regida por la precisión del haz.
Las comunicaciones ópticas también permitirán servicios espaciales de retransmisión de datos gracias a terminales utilizados para comunicaciones de terceros, generalmente para transferir datos a satélites que orbitan a diferentes altitudes. Euroconsult añadió que empresas como Skyloom se han fundado con este fin. Aunque a fines de 2021 había menos de 10 satélites con capacidad de transmisión de datos en órbita, el informe espera que la cantidad de tales terminales crezca constantemente durante la década para llegar a 250 unidades para 2031. Se espera que los proveedores de datos de observación de la Tierra (EO) sean los principales estimuladores de este crecimiento.
Euroconsult también cree que se utilizará otro tipo de terminal de comunicación óptica para las comunicaciones directas a tierra, pero dadas las limitaciones físicas para tales comunicaciones, la tecnología aún no está madura y la mayoría de los fabricantes están realizando esfuerzos de desarrollo. Dicho esto, el analista dijo que todavía se espera que la tecnología equipe un número creciente de satélites después de 2025 y debería alcanzar alrededor de 450 unidades para 2031, abarcando la mayoría de las aplicaciones satelitales.
Al observar cómo se desarrollará el mercado, Euroconsult dijo que para apoyar el desarrollo de la fabricación, se están realizando esfuerzos de estandarización por iniciativa del gobierno de EE. UU. bajo su programa de la Agencia de Desarrollo Espacial con los objetivos de reducir los precios y aumentar la adopción de tecnología en diferentes tipos de satélites. Predijo que los precios actuales de alrededor de un millón de dólares por terminal disminuirán a menos de $100,000 al final de la década. Si bien los líderes actuales del mercado, como TESAT-Spacecom, Mynaric y Honeywell, participan en esta iniciativa, también participan nuevos participantes potenciales y están listos para tomar sus partes del mercado cuando se acelere.