Schneider Electric explica por qué los operadores de centros de datos deben cerrar la “brecha de sostenibilidad”

Cuando se trata de descubrir cómo administrar un negocio sostenible, la industria del centro de datos tiene más experiencia y conocimientos a su disposición que la empresa promedio, pero los operadores todavía enfrentan acusaciones de lavado verde cuando trabajan para lograr sus objetivos netos cero.

En los últimos años, muchos de los operadores de centros de datos de hiperescala se han hecho públicos con promesas de reducir la huella ambiental de sus operaciones, haciendo compromisos urgentes para garantizar que sus sitios funcionen exclusivamente con energía renovable en los años venideros.

Y aunque la industria de los centros de datos, en su conjunto, está dando grandes pasos para ser más respetuosa con el medio ambiente, persiste una desconexión entre las ambiciones de sostenibilidad de los operadores y su capacidad para cumplirlas.

“El sector tiene múltiples desafíos que superar cuando trata de construir centros de datos ecológicos”, le dice a Computer Weekly Pankaj Sharma, vicepresidente ejecutivo global de la división de energía segura de la empresa multinacional de administración de energía Schneider Electric.

“En primer lugar, si desea crear un centro de datos en el que su fuente de energía principal sea una red verde, entonces sus opciones están limitadas en cuanto a dónde puede construirlo porque no todas las redes en este planeta son verdes.

“Suponiendo que encuentre eso, los operadores querrán asegurarse de que la tecnología [inside their datacentres] es totalmente verde, y eso incluye la infraestructura, el software y la computación”.

Continúa: “El tercer desafío tiene que ver con la redundancia y las fuentes alternativas [of energy] siendo utilizados como respaldo, que tienen que ser más ecológicos y no pueden ser combustibles fósiles. Y eso significa que los operadores necesitan una infraestructura respaldada por energías renovables”.

Más contenido para leer:  Desafíos para los proveedores de TI a medida que empeora la crisis de Ucrania

Otro factor que los operadores deben tener en cuenta es que cuanto más lejos estén sus sitios de la red, más energía se perderá durante el proceso de transmisión en forma de calor y debido a la resistencia eléctrica en la red.

“Uno de los mayores desafíos son las pérdidas de transmisión, porque cuanto más lejos esté de la red, mayor será la pérdida de transmisión. Entonces, incluso si tiene una red verde, pero está a 200 millas de distancia, es una pérdida potencialmente grande”.

Brecha de sostenibilidad

Tratar de superar estos obstáculos mientras se cumplen los objetivos ecológicos ha creado una “brecha de sostenibilidad”, que deja a la industria de los centros de datos expuesta a acusaciones injustas de lavado ecológico, dice Sharma.

“Desde una perspectiva de sustentabilidad, creo que la industria del centro de datos está haciendo un mejor trabajo que otras industrias, porque no es una industria muy antigua… y la eficiencia energética no ha sido un enfoque tan importante para otras industrias como lo ha sido. para los centros de datos”, dice.

“Muchas empresas están haciendo [sustainability] compromisos, pero realmente no sé cómo [deliver on] esos compromisos”

Pankaj Sharma, Schneider Electric

Dicho esto, los operadores de centros de datos están bajo una gran presión por parte de clientes e inversores para hacer declaraciones públicas sobre cómo planean hacer que sus operaciones sean más eficientes y ecológicas porque, como dice Sharma, si “no eres sostenible, no puedes sobrevivir como una compañía”.

Continúa: “No es como hace cinco años, cuando a nadie le importaba la sustentabilidad como lo hacen hoy… lo que está sucediendo ahora es que muchas empresas se están comprometiendo, pero realmente no saben cómo [deliver on] esos compromisos”.

Y esta falta de conocimiento significa que podrían estar en riesgo de prometer demasiado y no cumplir con sus objetivos ecológicos porque la tecnología que necesitan para lograrlos aún no se ha inventado. Del mismo modo, las personas con los conocimientos necesarios para guiarlos hacia el logro de sus objetivos de sostenibilidad son escasos.

“La presión es alta para nuestros [datacentre] clientes de inversionistas y de clientes, y el greenwashing está ocurriendo ahora porque de repente necesitan ser sostenibles. La gente se ha comprometido. La gran pregunta es, ¿tiene un plan y sabe cómo ejecutar ese plan? él dice.

“¿Creo que la industria está haciendo un lavado verde a sabiendas? Espero que no, pero definitivamente es un problema real hoy en día que debe resolverse con bastante rapidez”.

Especialmente porque la validez de las soluciones alternativas en las que confían algunas empresas para convertirse en entidades neutras en carbono se cuestiona cada vez más, continúa Sharma. Un buen ejemplo de esto son los esquemas de “créditos de carbono” en los que algunas empresas confían para compensar sus emisiones.

Por lo general, al propietario de estos créditos se le permite emitir una cierta cantidad de dióxido de carbono u otros gases de efecto invernadero, y puede vender cualquier crédito que no use a otra empresa que pueda necesitar un margen de maniobra adicional con respecto a las emisiones que produce.

“Hoy en día se habla mucho sobre los créditos de carbono: si está ejecutando una operación neutra en carbono, puede venderme sus créditos de carbono, y si no tengo una operación neutra en carbono, puedo usar créditos de carbono. para cumplir con algunos de mis objetivos de emisión”, afirma Sharma.

“Aunque suene bien, la realidad es que mi operación todavía no se está volviendo neutral en carbono: solo estoy comprando un crédito y usándolo para mi ventaja y pagando dinero para comprar ese crédito, ¿verdad?”

Haciendo progreso

Por el lado positivo, se está logrando un progreso real para hacer que la infraestructura subyacente de los centros de datos sea más ecológica, dice, señalando el trabajo que Schneider ha realizado para erradicar la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero de hexafluoruro de azufre (SF6) generadas por las granjas de servidores.

Este gas se utiliza normalmente en los componentes de la aparamenta de media tensión de la infraestructura de energía más amplia de un centro de datos, pero desde entonces Schneider ha creado una versión que se basa en aire fresco para funcionar.

“El gas SF6 es al menos unas miles de veces peor que las emisiones de dióxido de carbono, por lo que hemos creado interruptores que funcionarán con el aire que respiramos”, dice Sharma.

“Hemos hecho mucho en términos de hacer que las configuraciones de distribución de energía sean más ecológicas también. Ahora estamos construyendo sistemas de suministro de energía ininterrumpida mucho más eficientes que usan un 30 % menos de material que viene en empaques ecológicos y que [play into] la economía circular también”.

Continúa: “Para un cliente de centro de datos, si puede construir un [underlying] infraestructura que es verde y puede poner cómputo encima de eso, que también es verde, y están en lugares donde pueden alimentar sus sitios con energía renovable, entonces pueden ir en la dirección de ser neutrales en carbono con mayor facilidad”.

Encontrar a las personas con las habilidades y la experiencia adecuadas para ayudar a los operadores de centros de datos a lograr sus objetivos de sostenibilidad también puede ser un desafío, pero Sharma está convencida de que será más fácil con el tiempo.

Atrayendo nuevos talentos

En la actualidad, la industria del centro de datos está lidiando con una brecha de habilidades creciente y bien documentada, debido al hecho de que no hay suficientes jóvenes que busquen seguir una carrera en este campo, pero un área en la que muchos de ellos están muy interesados ​​es sostenibilidad.

“Tenemos muy buenos expertos en la industria del centro de datos hoy en día, pero es una población que envejece, por lo que incorporar a la próxima generación se estaba volviendo más difícil. Y eso ha tenido un efecto rezagado en toda la industria”, dice.

“La mejor noticia ahora es que la sostenibilidad es una de las principales preocupaciones de todos, pero especialmente en lo que respecta a las generaciones más jóvenes. La facilidad con la que podemos convencer a las personas para que ingresen a esa industria es mayor de lo que solía ser, por lo que creo que la brecha de habilidades que tenemos hoy [in the datacentre world] puede, durante la próxima década, comenzar a cerrarse”.

Esta observación se basa en la retroalimentación que Sharma obtuvo mientras recorría universidades y hablaba con estudiantes que buscan calificaciones en campos relacionados con lo que hace Schneider Electric.

“Como parte de mi función, viajo por todo el mundo y hablo con estudiantes universitarios y les explico cómo hacer una conexión entre lo que puede hacer con Schneider Electric y cómo eso juega en el espacio de la electrónica de potencia y salvando el planeta”, dijo. dice.

“Hay una conexión directa allí y esa historia está cambiando un poco ahora. Sí, hoy tenemos una brecha de habilidades, pero creo que vamos en la dirección correcta para solucionarlo”.

Nuestro objetivo fué el mismo desde 2004, unir personas y ayudarlas en sus acciones online, siempre gratis, eficiente y sobre todo fácil!

¿Donde estamos?

Mendoza, Argentina

Nuestras Redes Sociales