A medida que la primera generación de redes 5G continúa con su rápida trayectoria de implementación, la conversación ahora se centra en lo que las redes realmente pueden hacer y cómo las empresas pueden usarlas para generar resultados comerciales; sin embargo, al mismo tiempo, la industria de la tecnología móvil se está preparando para la próxima generación de 5G, 5.5G o 5G Advanced, y sus principales defensores aseguran que todas las promesas que se hicieron en los primeros días de 5G se cumplirán a través del nuevo estándar.
Los datos de la unidad de inteligencia de la asociación de comercio móvil GSMA muestran que se espera que las conexiones 5G se dupliquen en los próximos dos años, aceleradas por las innovaciones tecnológicas y los nuevos despliegues de redes 5G en más de 30 países solo en 2023. De las nuevas redes que se implementarán en 2023, se espera que 15 sean redes 5G independientes.
En enero de 2023, la GSMA calculó que había 229 redes 5G comerciales en todo el mundo y más de 700 modelos de teléfonos inteligentes 5G disponibles para los usuarios. La asociación agrega que sus pronósticos también apuntan a un período significativo de crecimiento en términos de suscriptores móviles y adopción empresarial.
Los datos mostraron que las conexiones de los consumidores superaron los mil millones a fines de 2022 y aumentarán a alrededor de 1500 millones este año, antes de llegar a dos mil millones a fines de 2025. Este impulso confirma que 5G es el despliegue generacional más rápido, en comparación con 3G y 4G.
El estudio también pronostica que el crecimiento también provendrá de mercados clave en APAC y LATAM, como Brasil e India, que recientemente lanzaron redes 5G. India será especialmente importante, ya que se espera que la expansión de los servicios de Airtel y Jio en 2023 sea fundamental para la adopción continua de la región.
GSMA Intelligence predice que habrá cuatro redes 5G en India para fines de 2025, lo que representará 145 millones de usuarios adicionales. Agregó que muchos de los nuevos mercados 5G programados para lanzar redes en 2023 se encuentran en regiones en desarrollo de África y Asia. Actualmente, la adopción de 5G en la región subsahariana se encuentra por debajo del 1 %, pero el estudio pronostica que alcanzará más del 4 % para 2025 y el 16 % para 2030, en gran parte gracias a un esfuerzo concertado de la industria y las organizaciones gubernamentales para brindar conectividad a los ciudadanos.
Sin embargo, a medida que avanzaba este lanzamiento, los líderes de la industria, como Qualcomm, Huawei, China Mobile, Zain y Ericsson, estaban utilizando el MWC para mirar hacia el futuro de las nuevas innovaciones inalámbricas 5G que están fortaleciendo la base 5G. 5G Advanced se considera un habilitador clave de los servicios AR/VR, incluido el metaverso y la Internet masiva de las cosas, con su conectividad de enlace ascendente mejorada y cómo llevará a las telecomunicaciones más allá de las tecnologías actuales que unen 5G, 6G y más.
El proveedor de tecnología Huawei sugirió que habría cinco características principales de la era 5.5G: experiencias de 10 Gbps, interconexión de escenario completo, detección y comunicación integradas, redes de conducción autónoma L4 y TIC ecológicas. Agregó que los principales operadores globales, organizaciones de estándares y socios del ecosistema de la industria se están uniendo para promover la innovación y la exploración para esta era 5.5G, ya que creará más aplicaciones nuevas y oportunidades comerciales.
En el piso de exhibición del MWC, John Gao, presidente del dominio 5.5G en Huawei, señaló que entre las nuevas tendencias de servicio impulsadas por el nuevo estándar se encontraba un cambio en las comunicaciones centradas en el contenido para centrarse en la experiencia; de un mejor esfuerzo a una experiencia determinista.
Una red 5.5G dijo que Huawei ofrecería enlaces descendentes de hasta alrededor de 10 Gbps y enlaces ascendentes en el parque de bolas gigabit. La precisión del posicionamiento de datos móviles estaría en niveles de cm y la tecnología podría detectar velocidades y distancias de vehículos en movimiento, algo que no es posible con la tecnología 5G actual. Para dar un ejemplo, esto vería una evolución de los servicios de Internet a la conducción inteligente asistida, la realidad extendida o los juegos en la nube y la generación de contenido de IA.
Tingfang Ji, vicepresidente de ingeniería en Wireless R&D de Qualcomm, declaró que la próxima generación de 5G impulsaría la transformación digital en todas las industrias. Dijo que las nuevas tecnologías que se están desarrollando llevarían la 5G a verticales y casos de uso nuevos y más diversos, a través de una base de sistema inalámbrico más sólida y capaz.