Los últimos tres años han estado marcados por proveedores de la industria de banda ancha fija del Reino Unido que han acelerado el ritmo de despliegue de redes gigabit, principalmente basadas en fibra, en todo el Reino Unido en áreas que antes no estaban cubiertas por la banda ancha de ultra alta velocidad.
A fines del primer trimestre de 2023, la penetración general de fibra hasta las instalaciones (FTTP) se situó en poco más de 15 millones, dos millones más que a fines de 2022, según una investigación de la firma analista Point Topic.
Los datos provienen de la actualización periódica del analista sobre la disponibilidad de banda ancha fija en el Reino Unido, rastreando el progreso entre fines de diciembre de 2022 y fines de marzo de 2023. Se basa en el conjunto de datos de disponibilidad de banda ancha de ThinkPoint que incluye 1,7 millones de códigos postales.
En general, el estudio encontró que el punto de referencia clave del 50 % de cobertura de FTTP en las autoridades locales (LA) del Reino Unido era considerablemente más alto a fines del primer trimestre de 2023 en comparación con tres meses antes, pasando del 31 % a fines de diciembre de 2022 a 39% tres meses después. Además, durante el primer trimestre de 2023, 29 autoridades locales experimentaron un crecimiento de más del 10 % en el porcentaje de sus instalaciones pasadas con redes FTTP. East Renfrewshire, Staffordshire Moorlands y East Dunbartonshire encabezaron las listas con un aumento de +19,4 %, +17,6 % y +16,8 % en las instalaciones cubiertas por FTTP.
Entre los 10 LA principales, dominaron los que se encuentran en Irlanda del Norte, lo que Point Topic atribuye a la destacada presencia del proveedor de FTTP líder en el Reino Unido, Openreach, y los lanzamientos de Fibrus. El primer puesto general lo retuvo Kingston upon Hull, gracias al proveedor local KCOM. Coventry y Milton Keynes también se han mantenido en el top 10, como en los meses anteriores. Entre todos los LA, en el primer trimestre de 2023, la mayor cantidad de locales FTTP agregados fue en Glasgow, agregando 28,695, y el mayor porcentaje de crecimiento fue el 19.4% observado en East Renfrewshire.
Por el contrario, las 10 AL inferiores tenían su sede principalmente en Escocia y el noroeste de Inglaterra. Point Topic señaló que la mayoría de estos lugares no se consideraban objetivos atractivos para la inversión en fibra, ya que eran rurales, remotos o ambos.
En el primer trimestre de 2023, el estudio vio que varias LA caían de la lista inferior, ya que vieron un crecimiento más o menos significativo en la cobertura de FTTP desde finales de 2022. Esta cohorte incluía Wyre Forest (+13,6 %), North East Lincolnshire (+9,6 %), Woking (+6,5 %) y Oadby and Wigston (+3,6 %). El analista también enfatizó que las cifras no incluyen la cobertura de red DOCSIS 3.1 de Virgin Media O2, que está ampliamente disponible en algunas de las LA.
A pesar de una investigación reciente del regulador de comunicaciones del Reino Unido, Ofcom, que advierte sobre la necesidad continua de evitar que crezca una brecha digital en el Reino Unido, el estudio de Point Topic reveló que las autoridades locales en áreas remotas y rurales aún carecen de acceso a banda ancha gigabit, con Isles of Scilly permaneciendo en la parte superior de la lista en términos de porcentaje de locales no aprobados por redes con capacidad gigabit (98 %) y Cornwall por el número de locales no cubiertos (156 000), aunque este último experimentó una mejora con respecto a los 163 000 registrados a fines de 2022.
Mirando en términos de la elección del cliente del proveedor de gigabit, los datos calcularon que en todo el Reino Unido, más de 1,6 millones de locales podían elegir entre tres ISP de fibra independientes, los llamados altnets. Estas cifras superaron el millón de locales registrados en diciembre de 2022. Bournemouth, Aberdeen y West Northamptonshire vieron la mayor cantidad de nuevos locales FTTP aprobados por tres proveedores.
En todo el Reino Unido, 2,5 millones de locales tenían acceso a dos o más proveedores de fibra independientes a fines de marzo de 2023, en comparación con 2,1 millones en diciembre de 2022.