Se necesita una estrategia integral y con visión de futuro del gobierno del Reino Unido para aprovechar completamente el potencial de la tecnología para impulsar el crecimiento económico y resolver los desafíos sociales, dice la asociación comercial TechUK.
Impulsado por la creciente preocupación entre sus miembros de que los políticos están fallando en su ambición y no están haciendo lo suficiente para apoyar el crecimiento del sector, TechUK ha publicado un ‘plan tecnológico del Reino Unido‘ antes de las próximas elecciones generales en 2024, que describe cómo las empresas de tecnología y el gobierno pueden trabajar mejor juntos para cosechar los beneficios de la creciente digitalización de la economía.
Antes del lanzamiento del plan, el director ejecutivo adjunto de TechUK, Antony Walker, dijo durante una conferencia de prensa que el plan se desarrolló a través del diálogo con empresas tecnológicas grandes y pequeñas que operan en el Reino Unido: “Si bien muchas de ellas son muy optimistas sobre el potencial de innovación y crecimiento, y las fortalezas fundamentales del Reino Unido en tecnología, están frustrados porque el Reino Unido ha estado perdiendo el ritmo en los últimos años”.
Walker agregó que “la necesidad de acertar con las políticas tecnológicas nunca ha sido tan grande” ante la creciente complejidad de la economía digital global, incluida la geopolítica cada vez más tensa de las cadenas de suministro de tecnología y las preguntas sobre la regulación de la inteligencia artificial (IA).
“Para hacerlo bien se requiere un sentido claro de dirección estratégica y claridad sobre lo que se está tratando de lograr”, dijo. “A medida que los partidos políticos piensan en la tecnología, queremos que piensen en el propósito, en lo que quieren lograr en el gobierno y en cómo la tecnología puede ayudarlos a cumplir”.
Teniendo en cuenta que la tecnología también podría ayudar al Reino Unido a abordar una serie de desafíos sin precedentes que enfrenta actualmente, desde la escasez de mano de obra y la interrupción de la cadena de suministro hasta los mercados energéticos turbulentos y los efectos económicos a largo plazo del Brexit, el plan describe 18 “oportunidades importantes” que pueden aprovecharse de una relación de trabajo más fuerte entre el gobierno y el sector de TI.
Estos incluyen un “mejor gasto” de los 2.100 millones de libras esterlinas comprometidos con el NHS y la transformación digital de la atención social, que, según TechUK, podría reducir las presiones sobre los hospitales, impulsar la atención en la comunidad y, en general, hacer que el sistema de atención médica sea más preventivo; así como una mayor digitalización de la red nacional, lo que, según dijo, reduciría los costos de alcanzar el cero neto en £ 17,6 mil millones por año y reduciría las facturas de energía.
Otras oportunidades descritas incluyen mejorar la seguridad y la confianza en la tecnología a través de sandboxes transregulatorios e iniciativas de intercambio de datos; desarrollar un sistema de gobernanza, regulación y ética para la inteligencia artificial (IA), para que el Reino Unido pueda liderar el debate global sobre la política de IA; y reformar el impuesto de aprendizaje junto con la creación de un nuevo “conjunto de herramientas de habilidades digitales” para apoyar el aprendizaje permanente, que TechUK agregó que también “prepararía a la población para el mayor uso de la automatización y la IA”.
Sobre la IA específicamente, Walker dijo que aunque el documento técnico de IA del gobierno, que describe sus propuestas regulatorias para crear un marco ágil y “pro-innovación” en torno a la tecnología, es un buen punto de partida, “creemos que hay aspectos de ese enfoque que ahora necesitan ser acelerado, como la financiación del desarrollo de capacidades en el gobierno y los reguladores relevantes”.
El plan en sí señaló que, si cuenta con el apoyo adecuado, el sector tecnológico del Reino Unido podría agregar aproximadamente £ 200 mil millones por año a la economía a mediados de la década de 2020, frente a los $ 150 mil millones por año que agrega actualmente.
Señaló además que este apoyo podría venir en la forma de ayudar a las pequeñas y medianas empresas a invertir en tecnología de “impulso de la productividad”, brindando una mejor conectividad digital en todo el país o eliminando las barreras regulatorias para desbloquear la inversión en áreas clave como semiconductores, cuántica y AI.
“Nuestro mensaje es que debemos ir más allá de la exageración y algunos de esos clichés [around being a science and tech superpower] realmente enfocarse en la entrega de esa ambición, y hay un sentido real cuando hablamos con nuestros miembros de que eso es lo que están buscando”, dijo Walker, y agregó que lo que se necesita en el futuro es un “enfoque práctico”.