El ejecutivo de mayor rango de Fujitsu en Europa dice que la investigación pública sobre el escándalo de Post Office ha demostrado que es incorrecto culpar únicamente a los errores de software por el escándalo de Post Office Horizon.
Paul Patterson, director ejecutivo del proveedor japonés para Europa, también reveló a la investigación que actualmente existe un acuerdo de suspensión sobre posibles litigios civiles entre el proveedor y la oficina de correos, lo que significa que las dos organizaciones han acordado no emprender acciones legales entre sí por cierto periodo de tiempo.
Patterson se mostró más combativo en su última aparición como testigo que durante su primera audiencia de investigación en enero, así como cuando habló en una reunión del comité selecto de negocios y comercio de la Cámara de los Comunes el mismo mes, cuando se disculpó profusamente por el papel de Fujitsu en la escándalo e hizo grandes promesas, pocos días después de la transmisión del drama de ITV que generó un escrutinio tan intenso del escándalo.
En la audiencia del comité selecto, Patterson también había dicho que Fujitsu tiene una “obligación moral” de contribuir a los costos del escándalo, que sólo en compensación financiera a las víctimas costará a los contribuyentes al menos £1.800 millones.
Durante la última audiencia de investigación, Patterson admitió una vez más la culpabilidad de Fujitsu por los procesamientos injustos de subpostmasters inocentes y dijo que la compañía espera contribuir a la reparación a través del gobierno, lo que implicará una conversación sobre cómo “sería” su contribución.
Patterson insinuó la posición negociadora de Fujitsu después de escuchar más pruebas en la investigación a lo largo de este año: “Creo que desde mi punto de vista y el de mi empresa en Tokio, sentimos que era una obligación moral. Ahora, dije eso en enero, y hemos aprendido muchísimo durante varios meses de esta investigación sobre lo que otras personas y organizaciones hicieron o no hicieron”, dijo.
“He pasado los últimos siete meses escuchando pruebas… La idea de que todo esto se debe a un error de software, que ha contribuido al mayor error judicial en la historia del Reino Unido, es incorrecta”, añadió. “Se trata de cuestiones complejas que se remontan a muchas décadas y, como organización, hemos aprendido mucho sobre las causas de este error judicial”.
Dijo que Fujitsu “se sentará con el gobierno” para discutir su contribución financiera.
Durante la audiencia, Patterson también confirmó que existe un “acuerdo de suspensión” entre la Oficina de Correos y Fujitsu sobre una posible acción civil de ambas partes relacionada con el escándalo.
Sam Stein, KC, en representación de algunos de los ex subdirectores de correos, preguntó a Patterson si su voluntad de contribuir a la compensación es para “evitar acciones por parte de la Oficina de Correos”. Patterson dijo que este no era el caso.
Patterson también fue cuestionado por los resultados de una encuesta realizada para la investigación por YouGov, que reveló que los subadministradores todavía tienen problemas con Horizon.
La encuesta reveló que el 57% de los subpostmasters actuales han experimentado deficiencias inexplicables, incluido el 19% que informó transacciones inexplicables y el 14% que perdieron transacciones.
Casi todos (92%) de los encuestados han tenido un problema con el sistema Horizon IT en los últimos 12 meses. Los congelamientos de pantalla son el problema más común: el 70% los experimenta, mientras que el 68% ha perdido la conectividad.
Lo preocupante es que tres cuartas partes de los subdirectores de correos encuestados dijeron que habían utilizado el dinero de su propia sucursal para cubrir discrepancias o habían resuelto el problema ellos mismos. La encuesta también encontró que casi la mitad (48%) estaba insatisfecha con la forma en que se resolvieron las discrepancias, en comparación con el 19% que estaba satisfecho.
Patterson admitió que hay fallos y errores en el software Horizon, pero dijo que culpar a la aplicación por todos los problemas es el resultado de una definición demasiado “estrecha” de Horizon.
Dijo: “Mi preocupación es que el término Horizonte se utiliza para cubrir todo lo que se encuentra dentro de la cadena de suministro completa de la Oficina Postal. Si fueras un subdirector de correos, esta es exactamente la opinión que obtendrías… por lo que, según su experiencia, es absolutamente correcta”. Pero dijo que los congelamientos de pantalla podrían deberse a múltiples cosas, la conectividad la proporcionan otros proveedores y los problemas con los Pin Pads, de los que a menudo se queja, no tienen nada que ver con Horizon.
También dijo que los sistemas que se conectan a Horizon, como POLSAP, la plataforma SAP de la oficina de correos, deberían examinarse cuando se produzcan problemas, al igual que Horizon.
La investigación de TI de Post Office Horizon se encuentra ahora en su séptima y última fase, centrándose en las prácticas y procedimientos actuales de Post Office, así como en recomendaciones para el futuro.
Computer Weekly expuso por primera vez el escándalo en 2009, revelando las historias de siete subpostmasters y los problemas que sufrieron debido al software de contabilidad Horizon, que condujo al error judicial más generalizado en la historia británica (vea a continuación la cronología de los artículos de Computer Weekly sobre el escándalo desde 2009).