Los conductores del Reino Unido que trabajan para la aplicación de transporte y entrega de alimentos Bolt deberían ser clasificados como empleados en lugar de trabajadores por cuenta propia, dictaminó el Tribunal Laboral.
Ser clasificados como trabajadores significa que más de 100.000 conductores de Bolt ahora tienen derecho a mejores condiciones y protecciones en el lugar de trabajo por primera vez según la legislación laboral del Reino Unido, incluido el derecho a recibir el salario mínimo nacional y a recibir el pago mínimo legal de vacaciones y descansos. así como protección contra la discriminación ilegal y la denuncia de irregularidades.
El Tribunal Laboral rechazó específicamente la afirmación de Bolt de que los conductores son contratistas autónomos que dirigen sus propios negocios y concluyó que los términos y condiciones que la empresa aplica a su relación con los conductores, así como el nivel de control que tiene sobre su día a día, trabajo diurno, significa que en realidad son trabajadores.
“Abrumadoramente, el poder reside en Bolt”, decía el fallo. “No hay nada en la relación que exija, o incluso sugiera, agencia. La noción de agencia se postula simplemente para derrotar la interpretación obvia que invitan los hechos: que Bolt emplea a los conductores para que proporcionen su trabajo para promover su negocio de transporte”.
Añadió: “El supuesto contrato entre el conductor de Bolt y el pasajero es una ficción diseñada por Bolt – y en particular por sus abogados – para derrotar el argumento de que tiene una relación de empleador/trabajador con el conductor”.
Si bien Bolt actualmente solo paga a sus conductores por el tiempo dedicado a los viajes, el Tribunal Laboral también dictaminó que se les debe pagar por el tiempo que pasan conectados a la aplicación Bolt, siempre que no estén conectados también a aplicaciones de otros operadores de alquiler privados como Uber o Deliveroo. una práctica que esos operadores denominan “aplicación múltiple”.
Los abogados de Leigh Day que representan a los conductores dijeron que la decisión del tribunal laboral, que se dictó el 8 de noviembre de 2024 tras una audiencia de tres semanas en septiembre, podría dar lugar a que los conductores reciban una compensación colectiva por valor de más de 200 millones de libras esterlinas. Agregaron que, en promedio, los conductores podrían tener derecho a una compensación de más de £15.000.
Si bien el fallo significa que Bolt deberá ofrecer vacaciones pagadas y garantizar que los conductores ganen el salario mínimo durante cualquier período que trabajen, el Tribunal Laboral celebrará una nueva sesión para decidir exactamente a cuánta compensación tienen derecho los conductores.
“Estamos muy contentos de que el tribunal laboral haya fallado a favor de nuestros clientes conductores de Bolt”, dijo la abogada del equipo de empleo de Leigh Day, Charlotte Pettman, que representó a aproximadamente 15.000 conductores actuales y anteriores de Bolt en su acción legal.
“Esta sentencia confirma que los operadores de la economía colaborativa no pueden seguir clasificando falsamente a sus trabajadores como contratistas independientes que dirigen su propio negocio para evitar otorgarles los derechos a los que esos trabajadores tienen derecho. Exigimos a Bolt que compense a nuestros clientes sin más demora”.
El piloto del Bolt, Shuhel Ahmed, también celebró el fallo y añadió: “Es satisfactorio saber que nuestro arduo trabajo y nuestras largas jornadas han sido reconocidos, y que podemos seguir luchando por mejores salarios y condiciones, y que la compensación marcará una gran diferencia en la vida de mi familia”. .”
Un portavoz de Bolt, que actualmente está revisando sus opciones, incluidos los motivos para apelar la decisión, dijo: “Los conductores están en el centro de lo que hacemos, y siempre hemos apoyado la elección de la abrumadora mayoría de seguir siendo autónomos, contratistas independientes, protegiendo su flexibilidad, control personal y potencial de ingresos”.
Disputas legales de larga duración
La demanda legal de los conductores de Bolt se produjo después de que la Corte Suprema del Reino Unido determinara en febrero de 2021 que los conductores de Uber, que también estaban representados por Leigh Day, debían clasificarse como trabajadores en lugar de como autónomos. Ese desafío legal específico fue presentado por el conductor privado Yaseen Aslam y su sindicato, el App Drivers and Couriers Union (ADCU).
Sin embargo, aunque Uber acordó en marzo pagar a sus conductores del Reino Unido el salario mínimo, dijo que esto solo se aplicaría durante el tiempo que estén asignados a los viajes, en lugar de, como dictaminó explícitamente la Corte Suprema, desde el momento en que inician sesión en la aplicación. .
Al comentar sobre la última decisión de la audiencia del Tribunal Laboral con respecto a Bolt, que señalaba explícitamente que los conductores deberían recibir un pago por todo el tiempo que pasan conectados a la aplicación, el secretario general de ADCU, Zamir Dreni, dijo que “reivindica nuestra posición sobre el tiempo de trabajo y demuestra que ni Bolt ni Uber tienen nunca cumplió plenamente la sentencia del Tribunal Supremo, lo que significa que entre el 40% y el 60% del tiempo de trabajo real sigue sin ser remunerado.
“En lugar de obligar a los trabajadores a regresar a los tribunales para otra década de litigios, el gobierno debe intervenir ahora y arreglar el actual proyecto de ley de empleo, que omitió protecciones para los trabajadores por encargo, de modo que los trabajadores conductores de minitaxis y repartidores de Gran Bretaña obtengan la protección que necesitan. merecer.”
Sin embargo, diferentes sentencias relacionadas con la relación laboral entre conductores y otros operadores han llegado a conclusiones diferentes.
En junio de 2021, el Tribunal de Apelaciones del Reino Unido dictaminó en un caso –inicialmente presentado por el Sindicato de Trabajadores Independientes de Gran Bretaña (IWGB) en 2017– que los repartidores de Deliveroo trabajan por cuenta propia y concluyó que no tienen derecho a organizarse a través de un sindicato.
A pesar de esto, un juez admitió que la sentencia podría verse como “contraintuitiva” porque “es fácil ver que los ciclistas podrían beneficiarse de organizarse colectivamente para representar sus intereses, a diferencia de Deliveroo”.
Otro juez coincidió en que la decisión “puede parecer contraintuitiva” y añadió: “Acepto perfectamente que pueda haber otros casos en los que, basándose en hechos diferentes y con una gama más amplia de argumentos disponibles, pueda llegar a un resultado diferente”.
Lord Justice Underhill añadió que el caso Uber, que giraba en gran medida en torno a la legislación laboral específica del Reino Unido, no tenía relación con este caso Deliveroo porque no afectaba al artículo 11 del Convenio Europeo de Derechos Humanos (que protege el derecho a formar y afiliarse a empresas sindicatos), y añadió que, a diferencia de Deliveroo, “Uber no se basó en ninguna cláusula de sustitución” que permitiera a otros completar el trabajo.
En septiembre de 2022, la IWGB apeló una vez más el fallo, argumentando que a los pasajeros se les han negado los derechos de negociación colectiva y tratando una vez más de establecer su condición de trabajadores. Sin embargo, esto fue desestimado por el Tribunal Supremo en noviembre de 2023, que señaló que la forma en que los pasajeros trabajan con Deliveroo es incompatible con una relación laboral.