Señalando que hace solo cuatro años, menos de una cuarta parte de las casas y oficinas del Reino Unido tenían acceso a banda ancha de fibra completa y ahora esa cifra se encuentra en casi siete de cada 10, y solo semanas después de calcular que el uso de banda ancha del Reino Unido aumentó un 10,8% en 2024 para alcanzar los niveles récord de comunicaciones del Reino Unido, el regulador de Comms ha publicado su opinión sobre los pasos necesarios para dar al accesorio casi total de acceso a fibra completa.
El regulador cree que la banda ancha de fibra completa está disponible para el 96% de las casas y las empresas en los próximos dos años y que su nueva propuesta en el Telecoms Access Review 2026-31 promoverá los niveles necesarios de competencia e inversión en redes de fibra completa.
La organización cree que sus últimos planes se basarán en lo que considera que su estrategia exitosa anunciada en 2021, incentivando a las redes existentes para invertir, al tiempo que hace que sea más barato y más fácil para los nuevos participantes al mercado construir utilizando los conductos de OpenReach y los postes de telégrafo. Como resultado, afirma Ofcom, el Reino Unido ha visto una de las tasas más rápidas de despliegue de banda ancha de fibra completa en Europa, con una inversión de la industria que oscila entre £ 3 mil millones y £ 6 mil millones cada año.
En total, 20.7 millones (69%) de las premisas del Reino Unido ahora tienen acceso a fibra completa, mientras que la cobertura de redes con capacidad de gigabit ha aumentado de 11.6 millones de premisas (40%) en 2021 a 25 millones (83%) en 2024. Más de siete en 10 premisas ahora pueden elegir entre dos o más redes de banda ancha diferentes.
Ofcom cree que su nueva regulación para traer conexiones casi universales, de alta calidad, más rápidas y más confiables con empresas y comunidades de todo el Reino Unido también impulsará el crecimiento económico. Además, dice que dicha infraestructura desbloqueará el potencial de las comunidades remotas, permitirá las ganancias de productividad y apoyará los servicios públicos a medida que se vuelven más digitales. Pero el regulador también aceptó que aún se necesita más inversión para el impulso final para garantizar que el futuro de fibra completa del Reino Unido se haga realidad.
“El despliegue de la fibra completa en todo el Reino Unido es una historia de éxito de la infraestructura británica. Hace cuatro años, menos de una cuarta parte de las casas y oficinas del Reino Unido tuvieron acceso, y ahora se encuentra en casi las siete de cada 10 años. Pero no tomamos este impulso por sentado por sentado, y hoy estamos estableciendo cómo podemos trabajar con el sector para terminar el trabajo”, dijo Natalie Black, directora grupal de Networks y comunicación y comunicación. “Significa que las personas y las empresas en casi todos los rincones del país obtendrán una banda ancha más rápida, mejor, alimentar el crecimiento económico y permitir tecnologías como la inteligencia artificial beneficiarán a todos”.
La nueva consulta representa a OFCOM entrega contra el primero de sus cinco compromisos bajo el Plan de Acción de Regulación del Gobierno del Reino Unido, que se anunció el 17 de marzo de 2025. Las propuestas tienen cinco pilares clave: promover la competencia, el despliegue de fibra para la Gran Bretaña rural, proteger a los clientes, cerrar la red de cobre y ir más allá de 2031.
Se dice que los aspectos de la competencia reflejan el nivel de construcción de infraestructura de una nueva infraestructura más grande de lo esperado, y Ofcom ahora propone identificar que el Reino Unido tenga una competencia entre las redes de banda ancha, o el potencial para ello. Según los planes, los competidores continuarán teniendo acceso a conductos y postes del proveedor líder del Reino Unido, OpenReach, para que puedan desplegar sus nuevas redes de fibra completa y conectar a los clientes rápidamente y a un costo más bajo que cavarse. Ofcom también propone fortalecer las reglas en torno a los acuerdos y descuentos al por mayor de Openreach para que no pueda sofocar injustamente la competencia.
Para las partes más rurales o remotas del país, donde la inversión en nuevas redes es menos atractiva comercialmente, Ofcom se centrará en promover la construcción de fibra completa por OpenReach. Por separado, donde es poco probable que OpenReach enfrente la competencia, Ofcom también está proponiendo nuevos estándares de respaldo en torno a la velocidad y la calidad de las reparaciones e instalaciones para servicios de fibra completa.
Ofcom también dice que protegerá a los consumidores al limitar el precio nominal que OpenReach puede cobrar a los proveedores minoristas, como Sky o TalkTalk, para velocidades de descarga de hasta 80 Mbps, en lugar de 40 Mbps en la actualidad. Los precios de los productos de mayor velocidad aún estarán libres de regulación, por lo que OpenReach y otros proveedores conservan el incentivo para invertir en mejores redes.
El regulador enfatizó que admite una transición suave de líneas de cobre antiguas a fibra y que OpenReach no debería tener que incurrir en costos innecesarios para ejecutar dos redes al mismo tiempo que también comienza a cerrar los intercambios telefónicos redundantes en los próximos años. Ofcom también espera continuar su enfoque de apoyar la inversión y la competencia si todavía está surgiendo dentro de cinco años. Si después de 2031, se ha desarrollado una competencia efectiva, Ofcom dice que no habrá necesidad de regular.
Las propuestas están abiertas para consultar hasta el 12 de junio de 2025 y Ofcom tiene la intención de publicar sus decisiones en marzo de 2026.