El gobierno no ha sido tímido acerca de sus planes de acelerar el ritmo de las nuevas construcciones de Datacentre en el Reino Unido desde que llegó al poder en julio de 2024.
Ha habido compromisos para reducir las barreras de planificación que previamente han ralentizado el ritmo de las nuevas construcciones de datos de datos, y se habla mucho sobre cómo alentador el crecimiento del sector traerá beneficios económicos positivos al Reino Unido. Otro reconocimiento del Gobierno de la importancia de los centros de datos ocurrió en septiembre de 2024, con la noticia de que las granjas de servidores se reclasificarán como infraestructura nacional crítica (CNI).
Esto, a su vez, ha promovido una serie de anuncios de los desarrolladores sobre sus planes para construir instalaciones a gran escala, viviendo con cargas de trabajo de inteligencia artificial (IA) de vivienda de cómputo para capitalizar el entusiasmo del gobierno para garantizar que tales proyectos superen la línea.
El principal de estos proyectos es una propuesta de £ 10 mil millones para construir el mayor centro de datos de IA de Europa en Blyth, Northumberland, financiado por la firma de inversión estadounidense Blackstone y respaldada por la oficina del gobierno del Reino Unido para la inversión.
También hay un plan respaldado por el gobierno para construir un centro de datos de hiperescala de £ 3.75 mil millones en una parcela de tierra de cinturón verde vecino de la estación de servicio South Mimms en Hertfordshire, que se anunció en el mismo mes.
Este proyecto está siendo supervisado por una compañía conocida como DC01UK, que aseguró la aprobación del consejo local para sus planes en enero de 2025, y el gobierno describió previamente el proyecto como un excelente ejemplo del tipo de proyecto que quiere alentar más en el Reino Unido.
Y aunque las acciones del gobierno aparentemente han trabajado de maravilla para aumentar la cantidad de proyectos en la cartera de desarrollo del mercado de datos del Reino Unido, quedan preguntas sobre la presión que todo este desarrollo tendrá en las redes eléctricas ya crujientes del país.
Antes de las intervenciones de crecimiento pro-Datacentros del Gobierno, las preocupaciones ya estaban siendo transmitidas por consultorías inmobiliarias y analistas de la industria sobre el Reino Unido que se quedaron sin sitios adecuados para acomodar la creciente demanda de una capacidad de cómputo a gran escala.
Esta es la razón por la cual el gobierno actual ha permitido que se construyan más centros de datos en los sitios de cinturón verde protegidos en los últimos meses, a pesar de los opositores a esta idea que consulta si es correcto e incluso necesario, sacrificar los espacios verdes del Reino Unido en busca del crecimiento económico.
Más grande no siempre es mejor
Asanti Data Centers, con sede en Glasgow, ofrece instalaciones de alojamiento en seis sitios en todo el Reino Unido, incluso en Escocia, Manchester, Farnborough, Reading y Leeds.
Stewart Laing, el CEO de la compañía, le dice a Computer Weekly que el Reino Unido necesita desarrollar una “estrategia multifacética” para satisfacer sus crecientes demandas de cómputo, porque simplemente construir instalaciones más hiperscala no es “práctica ni sostenible”.
En cambio, el gobierno debería considerar presentar su apoyo detrás de los operadores que también pueden ofrecer instalaciones a menor escala y ubicadas estratégicamente, en lugar de defender únicamente la construcción de instalaciones de hiperescala aún más hambrienta de poder.
“Las instalaciones de hiperescala generalmente operan en un modelo de estilo de campus, con sitios que abarcan 100 hectáreas o más. Un solo edificio de género de datos puede ser de tamaño equivalente a cuatro campos de fútbol, con sitios que a menudo consisten en múltiples edificios de este tipo”, dice Laing.
“A esta escala, se requieren subestaciones de energía dedicadas, lo que plantea serias preocupaciones sobre la capacidad del Reino Unido para desviar la energía suficiente para apoyar estas operaciones, especialmente cuando las empresas y los consumidores están luchando con altos costos de energía”.
La compañía de Laing ha favorecido tradicionalmente la construcción de centros de datos a menor escala que se encuentran en lugares geográficamente diversos, mientras que los desarrolladores de hiperescala generalmente se han centrado en construir su presencia en Londres y alrededor del sureste de Inglaterra.
Los desarrolladores tienden a pagar una prima para adquirir sitios en esta región, cuando hay muchas otras partes del Reino Unido que también lloran por la inversión que se ajustaría a la factura, argumenta Laing.
“Aunque todavía existe un desafío para impulsar diversas ubicaciones, existe un requisito de energía mucho más bajo y también la oportunidad de estimular las economías locales fuera de los principales centros urbanos”, agrega.
“Además, no se pueden pasar por alto las implicaciones económicas de invitar a grandes corporaciones con sede en los Estados Unidos para el desarrollo de la hiperescala. Los problemas relacionados con las contribuciones fiscales de gigantes tecnológicos como Google, Amazon y Microsoft siguen siendo una preocupación”, continúa.
“Seguramente alentar a los modelos alternativos de datos de datos dentro del Reino Unido ofrecería mayores beneficios a la economía local, así como a contribuciones fiscales más equitativas”.
Cambiar las prioridades de inversión
Laing no está solo al consultar si vender y reservar enormes bancos de tierra para centros de datos hiperscala es una buena idea, porque estos proyectos generalmente tienen largos tiempos de entrega, durante los cuales las prioridades de inversión de los operadores están sujetas a cambios.
Un ejemplo de esto es una nota de analista reciente de TD Cowen sobre los supuestos planes del gigante de la nube pública Microsoft de escalar sus planes de construcción de datos de datos en los Estados Unidos.
La nota, ampliamente distribuida en el sitio de redes sociales profesionales, LinkedIn, afirma que Microsoft ha cancelado los arrendamientos en los EE. UU. Que habrían aumentado su capacidad de cómputo por un “par de cientos de megavatios” con al menos dos operadores de centros de datos privados.
“Si bien todavía tenemos que obtener el nivel de color a través de nuestras verificaciones de canales que nos gustaría sobre por qué está ocurriendo esto, nuestra reacción inicial es que esto está vinculado a Microsoft potencialmente en una posición de exceso de oferta”, afirma el analista.
“En nuestra opinión, esto indica la pérdida de una señal de demanda importante a la que Microsoft estaba respondiendo originalmente”.
Microsoft se ha negado a comentar sobre el contenido de la nota TD Cowen, pero la compañía ha distribuido una declaración a la prensa que dice que está bien ubicado para satisfacer la demanda que está viendo por sus servicios, como resultado de sus actividades de planificación de capacidad de datos de datos pasados y futuros.
“Si bien podemos seguir estratégicamente o ajustar nuestra infraestructura en algunas áreas, continuaremos creciendo fuertemente en todas las regiones”, dice el comunicado.
Revestir la burbuja de hiperescala
Aun así, existe una sensación entre las partes interesadas del mercado del centro de datos con sede en el Reino Unido de que la tendencia a construir centros de datos de tamaño cada vez mayor podría estar llegando a su fin.
“Hay fuertes signos de que el boom del centro de datos de hiperescala se está desacelerando, debido a una mezcla de limitaciones de potencia, presión económica y demandas de tecnología cambiante. En los principales centros europeos como Londres, Dublín y Frankfurt, la disponibilidad de energía se está convirtiendo en un cuello de botella”, dice el veterano del mercado de datos del Reino Unido Peter Hannaford.
Para enfatizar este punto, Hannaford señala un informe recientemente publicado de la compañía de asesoría inmobiliaria Cushman & Wakefield, que documenta las tendencias de crecimiento del centro de datos durante la segunda mitad de 2024 en Europa, Medio Oriente y África (EMEA).
Creo que la burbuja de hiperescala estallará este año. Aparecen los letreros, con la noticia de que Microsoft ha cancelado los arrendamientos por un total de varios cientos de megavatios
Peter Hannaford, Edgenebula
El informe establece que ya hay 400GW (GigaWatts) en solicitudes pendientes de centros de datos para conexiones a la red eléctrica alrededor de Londres, y el regulador de Gem estima que 60-70% de estas nunca sucederán, vuelve a contar Hannaford.
“El aumento de los costos de construcción y los desafíos de la cadena de suministro también han impactado en grandes construcciones de centros de datos”, continúa. “Más importante aún, las aplicaciones de IA y en tiempo real están aumentando la necesidad de informática de borde en lugar de instalaciones masivas y centralizadas, y algunas compañías están eligiendo centros de datos regionales más pequeños más cerca de los usuarios en lugar de los centros masivos”.
Esta es una startup recientemente lanzada modelo de negocios Hannaford, Edgenebula, busca popularizarse en todo el Reino Unido al convertir los bolsillos existentes de propiedades comerciales en desuso y espacios de oficina en micro-datacentrés similares a los bordes.
La idea es que estos sitios se unirán, como él lo llama, una masa “amorfa” de capacidad de cómputo que puede usarse para alojar las nubes y las cargas de trabajo de IA.
Y con tendencias como la repatriación de la nube y el mayor interés en toda Europa para los servicios soberanos de la nube, Hannaford es de la opinión de que esto también podría ver la demanda de centros de datos de hiperescala comienza a disminuir.
“Creo que la burbuja de hiperescala estallará este año. Aparecen las señales, con la noticia de que Microsoft ha cancelado los arrendamientos por un total de varios cientos de megavatios con al menos dos operadores de centros de datos privados”, dice.
“El enfoque ‘my-datacentre-is-bigger que su día-datacentre’ simplemente no es sostenible. Y, sin embargo, la abundancia de bienes raíces redundantes y los bolsillos de poder disponibles crean un panorama ideal para la implementación de microcloces. Además, los avances en las soluciones de conectividad hacen que la hiperescala distribuida sea una posibilidad real”.
Reutilizar y reciclar
Edgenebula no es la única compañía que ve el valor en la reutilización de los sitios existentes para satisfacer la necesidad del Reino Unido de capacidad de cálculo, dice Derek Main, director técnico y líder del sector de datos de datos en la firma de ingeniería y diseño Hoare Lea.
“Estamos viendo una tendencia creciente hacia la adaptación o la reutilización de edificios existentes, especialmente la reutilización de almacenes logísticos para las necesidades del centro de datos”, dice.
“Presenta una oportunidad principal para aumentar la capacidad y aumentar la eficiencia, con la capacidad de construir más rápido”.
La Realty Digital Giant Realty de colocación estaría de acuerdo en todos esos puntos, según su experiencia de transformar una ex imprenta, en un lugar llamado Oliver’s Yard, en el este de Londres en un centro de datos.
En declaraciones a Computer Weekly, Séamus Dunne, Director Gerente del Reino Unido e Irlanda en Digital Realty, dice que el proyecto es un signo del compromiso de la compañía para satisfacer la creciente demanda de capacidad de los centros de datos en el Reino Unido de una manera sostenible y eficiente.
“Vimos la oportunidad de reutilizar la infraestructura existente, reduciendo el impacto ambiental mientras permanecemos cerca de nuestros clientes en áreas urbanas clave. El patio de Oliver en Londres fue, y continúa siendo, una opción ideal: su ubicación ofrece conectividad y la oportunidad de revitalizar un edificio histórico, convirtiendo una vieja imprenta en un indicador de datos de corte”, dice Dunne.
“También hemos aplicado con éxito este modelo en otros lugares, incluido el campus de Neckermann en Alemania, conocido como Digital Park Fechenheim, una instalación de colocación en Frankfurt, que fue diseñada por Egon Eiermann y una vez fue la sede de la compañía de pedidos por correo de Neckermann. Siempre estamos explorando más oportunidades para transformar más sitios industriales existentes en datas de alto rendimiento modernas y de alto rendimiento a la altura de la demanda a la atención.”
Dicho esto, Dunne reconoce que el proceso de reutilización de sitios existentes en centros de datos no está exento de desafíos.
“Navegar por zonificación, regulaciones ambientales y preservar las características históricas también puede ser complejo”, dice Dunne. “Sin embargo, con la experiencia adecuada, la flexibilidad y la inversión en tecnologías emergentes como el enfriamiento directo de líquidos y la energía renovable, es posible”.
Aun así, los operadores deben ser conscientes de que si están considerando seguir una ruta similar, la disponibilidad de energía puede seguir siendo un cuello de botella en los proyectos, particularmente en los casos en que las empresas esperan alojar cargas de trabajo de IA.
“La infraestructura de la red del Reino Unido necesita una inversión significativa para respaldar esta transición”, reconoce Dunne. “Nuestro historial de transformación de sitios industriales nos da la confianza para continuar este enfoque, y alentamos a otros a considerarlo a pesar de los desafíos, ya que los beneficios para la capacidad y la sostenibilidad son claros”.
