Durante la Segunda Guerra Mundial, hubo un estimado de 250 sitios de inteligencia de señales (SIGINT) en todo el Reino Unido desde tan al sur como Cornwall hasta el norte hasta el norte como las Orcadas.
Muchos sitios importantes ahora están en peligro de desaparecer, ya sea ser demolidos para la vivienda o simplemente ser dejado en decaimiento, y su importancia se está perdiendo en la historia.
Dave Abrutat, el historiador oficial de GCHQ, tiene la misión de preservar esta historia antes de que se pierda y se olviden los recuerdos populares.
Bletchley Park, el hogar del ritmo de código de guerra, es uno de los sitios mejor conservados y más famosos, pero representa solo siete años de la historia de GCHQ.
Abrutat estima que desde la Primera Guerra Mundial, decenas de miles de personas han trabajado en señales de seguridad de inteligencia y comunicaciones en organizaciones tan diversas como la oficina de correos, el Almirantazgo, las señales reales y el Ministerio de Relaciones Exteriores, y los sitios de la fuerza aérea estadounidense como Chicksands en Bedfordshire, conocidos por su receptor de radio de “Elephant Cage” ((Foto de arriba).
“Sabes, es una gran historia, y es la historia más rica del mundo, y tenemos que cuidarla”, Abrutat le dice a Computer Weekly.
Preservar señales de inteligencia y seguridad
Abrutat es la fuerza impulsora detrás de una organización benéfica que tiene como objetivo preservar el historial de seguridad de inteligencia y comunicación del Reino Unido.
El National Signals Intelligence and Security Trust (NSIST) llenará un vacío al ayudar a registrar y preservar archivos, recuerdos populares y sitios históricos que caen fuera del remit de los organismos existentes.
El priorato de Chicksands se usó como estación ‘Y’ durante la Segunda Guerra Mundial y luego se convirtió en el sitio de la estación de intercepción de la fuerza aérea estadounidense dirigida a la Unión Soviética, conocida como la ‘jaula elefante’, durante la Guerra Fría. Fuente: GCHQ
Aunque GCHQ tiene un departamento de cuatro personas que trabajan en sus archivos históricos, no tiene la financiación o los recursos para preservar o gestionar las señales de inteligencia y el historial de seguridad de las comunicaciones de la nación.
Abrutat ha reunido lo que él llama una “coalición” de voluntarios para dirigir la organización benéfica, y espera atraer el patrocinio de las empresas y los organismos con subvenciones.
Las personas interesadas pueden inscribirse en el sitio web de NSIST por £ 10 al año para recibir boletines y artículos de acceso y fotografías raras sobre la historia de las comunicaciones del Reino Unido y señala las operaciones de inteligencia.
El mandato de la organización benéfica cubre más que la preservación de los sitios históricos de intercepción de radio. La historia de la seguridad de las comunicaciones, la seguridad cibernética e incluso el error del milenio que amenazó con detener las computadoras del mundo en 2000, en sus boletines.
“Esencialmente estoy haciendo todo eso en mi tiempo libre, así que estoy trabajando siete días a la semana”, dice. “Qué sostenible es, no lo sé, pero estoy impulsado por la pasión y el entusiasmo que tengo por herencia”.
Estoy haciendo todo [the NSIST charity work] En mi tiempo libre, estoy trabajando siete días a la semana. Qué sostenible es, no lo sé, pero estoy impulsado por la pasión y el entusiasmo que tengo por herencia
Dave AbrutatHistoriador GCHQ
Abrutat es autor de dos libros sobre la historia de la inteligencia de señales. Su primero, Vanguardiareveló las señales poco conocidas de inteligencia y operaciones de reconocimiento que hicieron posibles los desembarcos del día D.
Su segundo libro, Guerra de radiocuenta la historia del ejército secreto de operadores de radio voluntarios, el servicio de seguridad de radio, que monitoreó la inteligencia alemana indica el tráfico durante la Segunda Guerra Mundial.
Reunir esta historia secreta implica un trabajo de detectives minucioso, recopilar información de archivos públicos y privados y bibliotecas de periódicos, y hablar con personas que han trabajado en los servicios.
Abrutat ha encontrado que el material de inteligencia importante que debería estar en los archivos nacionales, a menudo, inexplicablemente, no se ha preservado.
“A veces no hay nada. Probablemente se haya destruido, y esa historia se ha ido”, dice. “Es alucinante que haríamos eso”.
Lane Sandybed
Abrutat creció en la ciudad costera noreste de Scarborough. La ciudad, ahora el hogar de un puesto avanzado de GCHQ, afirma ser el sitio de inteligencia de señales más largo continuamente que sirve continuamente.
La estación de telegrafía inalámbrica original de Scarborough fue establecida en Sandybed Lane por el Almirantazgo en 1912. Durante la Primera Guerra Mundial, los operadores de radio interceptaron mensajes navales alemanes, que luego fueron enviados al Almirantazgo para decodificar.
Boceto de la estación inalámbrica en Sandybed Lane, Scarborough, publicado en el periódico Mercury en enero de 1912
Los buscadores de dirección de la estación pudieron localizar barcos alemanes triangulando su posición desde las transmisiones de radio. Durante la Segunda Guerra Mundial, Sandybed Lane rastreó el acorazado alemán Bismark, lo que permite ser destruido por un avión de la RAF.
Abrutat no tenía idea de la historia de Sandybed Lane cuando crecía en el área.
“El hecho de que uno de los más importantes [signals intelligence] Los sitios estaban literalmente a la vuelta de la esquina desde donde solía vivir, provocó mi interés “, dice.” Ha desaparecido de la conciencia de la comunidad, y es un sitio del que la ciudad debería estar muy orgullosa “.
Cuando comenzó a investigar Sandybed Lane, Abrutat descubrió que había muy poca información en GCHQ, el Almirantazgo y otros archivos del gobierno.
Un encuentro casual con un voluntario en una biblioteca lo llevó a encontrar descripciones del sitio y fotografías de su personal en archivos de periódicos locales.
Bob, la mascota de la estación en Sandybed Lane, recibió una ‘Cruz de Hierro’ por el personal de la estación después de escapar bajo fuego desde un barco alemán
La mascota de la estación era un perro llamado Bob, de quien se decía que era hábil para escalar escaleras y enviar el código Morse, descubrió Abrutat. Bob se escapó cuando la ciudad fue atacada por una cañonera en 1914, y como una broma recibió una ‘Cruz de Hierro’ para la valentía del personal de la estación.
“Una de las razones por las que queremos crear esta organización benéfica es inculcar dentro de las comunidades locales el sentido de orgullo comunitario de lo que sucede en estos sitios, algunos de los cuales han ido desde hace mucho tiempo, algunos de los cuales hay restos arqueológicos, algunos de los cuales todavía existen”, dice.
Historia de desaparición
Gran parte del equipo especial desarrollado para señales de inteligencia y comunicaciones seguras ya no sobrevive. Las máquinas Colossus, las primeras computadoras digitales semiprogramables que se construyeron en Bletchley Park para romper el Código de Lorenz alemán, fueron destruidas después de la guerra para preservar su secreto.
Otros equipos se han vuelto obsoletos con el tiempo, tirados o reciclados para repuestos. Es raro encontrar equipos escondidos en un armario que se pueda dar a un museo, dice Abrutat.
“Regularmente encuentro medios en nuestros archivos, por ejemplo, cintas de carrete a carrete, pero no tenemos el kit para escucharlos después de que las cosas fueron tiradas hace décadas”, dice.
Salón de beaumanor
NSIST también tiene planes para uno de los sitios mejor conservados fuera de Bletchley Park. Beaumanor Hall en Leicestershire, una intercepción inalámbrica o una estación Y, desempeñó un papel vital en la recopilación de inteligencia de radio durante la Segunda Guerra Mundial.
Beaumanor Hall en Leicestershire, una intercepción inalámbrica o una estación ‘Y’, es uno de los sitios Sigint mejor conservados fuera de Bletchley Park
Más de 1.500 personas trabajaron allí. Interceptive personal estacionado en edificios disfrazados de casas de campo, graneros y establos transcritos cifrados de mensajes alemanes e italianos. Las intercepciones fueron registradas a mano y enviadas por Motorcycle Courier al Centro de ruptura de código Bletchley Park.
La organización benéfica planea trabajar con el Consejo del Condado de Leicestershire para preservar los edificios en el sitio y eliminar el asbesto del techo del edificio de operaciones principales para que pueda abrirse a los visitantes.
También hay planes para financiar una excavación arqueológica. Al final de la guerra, según la tradición local, la oficina de guerra arrojó equipos de señales en hielo subterráneo en la finca y lo enterró. Recientemente, se encontró una motocicleta de la Segunda Guerra Mundial en el sitio.
“Nunca se ha hecho ninguna arqueología”, dice Abrutat. “Podría haber [radio] receptores, equipo de búsqueda de dirección … no lo sabemos “.
Pueblo de whaddon
Para Abrutat, uno de los sitios históricos más importantes de Sigint, y quizás uno de los menos conocidos, se encuentra en un pequeño pueblo en Cambridgeshire.
Aunque Whaddon es un pequeño asentamiento, se convirtió en uno de los centros más importantes para señales del tráfico para Gran Bretaña y sus aliados durante la Segunda Guerra Mundial.
A partir de ahí, un transmisor de Windy Ridge recibió inteligencia “Ultra” enviada a través de un cable de teleprinter desde el cercano Bletchley Park y lo diseminó sobre las ondas a los comandantes en el campo.
El Servicio Secreto de Inteligencia, MI6, operaba desde los terrenos de Whaddon Hall, proporcionando servicios de comunicaciones de radio a embajadas y agentes británicos del ejecutivo de operaciones especiales que trabajan en Europa ocupada.
Codebreakers en Bletchley Park
Las imágenes raras en tiempos de guerra de oficiales del MI6 que trabajan en Whaddon Hall y las únicas imágenes conocidas vinculadas a las operaciones de rota de código en Bletchley Park se descubrieron en 2020 y proporcionaron un registro histórico único de las personas que trabajaban allí.
“Este fue uno de los sitios más importantes, no solo a nivel nacional sino a nivel internacional. Es una pequeña aldea, pero se convirtió en uno de los centros para Bletchley Park y Sigint británico y aliado durante la Segunda Guerra Mundial”, dice Abrutat.
Al trabajar con el Consejo Parroquial, los terratenientes locales, las sociedades militares y arqueológicas, NSIST tiene planes para un estudio arqueológico de cuatro sitios alrededor de la aldea.
También hay planes para administrar programas de divulgación de seguridad cibernética que podrían combinar la capacitación en seguridad cibernética con recorridos de sitios históricos.
“Luego educas a la próxima generación, por lo que mantienes la llama ardiendo en la comunidad local sobre lo que sucedió en su ciudad”, dice.
Colección nacional
Uno de los objetivos de Abrutat es construir una colección nacional de patrimonio que conserve y preservará registros históricos de señales de inteligencia y seguridad de las comunicaciones, tanto clasificadas como no clasificadas.
El pequeño equipo de historiadores de GCHQ cumple ese papel lo mejor que puede, pero la organización no tiene los recursos o el dinero para hacer de la conservación una prioridad principal.
“Casi necesitamos divorciarnos de él y potencialmente usar la organización benéfica para ingresar a los especialistas en conservación adecuados para administrar la colección”, dice.
El historiador de GCHQ dice que una de las cosas que ha aprendido a través de su investigación es que hay depósitos de material de archivo “por todas partes”.
El libro de Abrutat sobre el Servicio de Seguridad de Radio tomó años de trabajo mientras reunía material de múltiples fuentes.
“Si quieres intentar unir una narración sobre esa única historia, tienes que ir a todas partes, en todo el país. Algunos están en archivos privados, algunos en los archivos nacionales, algunos en GCHQ”, dice.
Aunque una colección nacional curada está a algunos años de distancia, Abrutat es optimista de que puede asegurar las subvenciones y el patrocinio para que esto suceda.
Museo de espía
Patricia Moon
Patricia Moon, una estratega global de ventas de tecnología que se ha ofrecido como fideicomisaria de NSIST, desarrolló un interés en la tecnología a una edad temprana.
Traído en la Base Langley Airforce en Virginia, muchos de sus amigos, familiares y vecinos trabajaron para los militares o eran miembros de la comunidad de inteligencia.
Ella dice que NSIST se trata de más que preservar sitios históricos, se trata de preservar las historias de personas que trabajaron en inteligencia y seguridad, y preservar su experiencia para las generaciones futuras.
Le gustaría ver a NSIST jugar un papel en el desarrollo de un museo de espionaje en el Reino Unido, tal vez modelado en el Museo Internacional de Spy en Washington DC.
“Sería un espacio científico para las generaciones más jóvenes interesadas en la tecnología, para la comunidad en general y para las generaciones futuras comprender cuán difíciles de estos héroes no reconocidos trabajaron durante tantas décadas”, dice ella.
Buscando voluntarios
NSIST tuvo un lanzamiento discreto en febrero de 2025, cuando unas 75 personas, incluidos muchos miembros actuales o anteriores de GCHQ, las Fuerzas Armadas, las empresas locales y las empresas de alta tecnología, se reunieron para bebidas y canapés en Cheltenham.
Jack Marley es fundador de PM3, una compañía de seguridad cibernética con sede en Cheltenham que ayudó a patrocinar el lanzamiento discreto de NSIST. Tiene un gran interés en la historia.
“Realmente no hacemos nada para proteger formalmente nuestro patrimonio en este espacio en el …
Patricia Moon