Las adquisiciones oportunas de Mark Zuckerberg de Instagram y WhatsApp, en 2012 y 2014, respectivamente, ayudaron a su imperio de redes sociales a alcanzar miles de millones de personas.
Más de una década más tarde, la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos está apuntando a esos acuerdos en una demanda antimonopolio histórica que irá a juicio el lunes, alegando que las adquisiciones eran ilegales, nunca deberían haber sido aprobadas y debería romperse.
La FTC argumenta que las compras de Meta de Instagram y WhatsApp son “adquisiciones asesinas” que impidieron que esas compañías competiran y fue un error haber permitido esos acuerdos hace años. Para apoyar su caso, la FTC argumentará que la calidad de las aplicaciones de Meta ha disminuido, más notablemente con mayores anuncios y protecciones de privacidad debilitadas.
El desafío de la FTC, que comenzará ante el juez de distrito estadounidense James Boasberg en Washington, plantea una amenaza existencial para el dominio de Meta. Una ruptura interrumpiría algunos de los productos digitales más populares del mundo, deshacería los años de integración del líder del mercado entre las aplicaciones y Facebook, y plantearía serias preguntas sobre cómo el gobierno evalúa y aprueba los acuerdos.
Dada la capitalización de mercado de Meta de $ 1.3 billones (aproximadamente Rs. 1,11,85,447 millones de rupias), y su dependencia de los ingresos publicitarios de Instagram, una ruptura corre el riesgo de borrar cientos de miles de millones de dólares en valor de mercado.
El juicio de estrechamente observado incluirá un desfile de testigos ejecutivos, incluidos Zuckerberg y el ex director de operaciones Sheryl Sandberg.
Meta dijo en un comunicado que “confía en que la evidencia mostrará que las adquisiciones de Instagram y WhatsApp han sido buenas para la competencia y los consumidores”. La compañía también lanzó la FTC por desafiar los acuerdos más de una década después.
“La FTC de Trump-Vance no podría estar más preparada para este juicio”, dijo el portavoz de la FTC Joe Simonson. “Esta agencia cuenta con algunos de los abogados más talentosos y trabajadores del país”.
Competencia policial
El caso probará la capacidad del gobierno para la competencia policial en el sector tecnológico que se mueve rápidamente, que ha evolucionado significativamente desde que se presentó la demanda de la FTC durante la primera administración de Donald Trump. Desde entonces, el multimillonario Elon Musk compró Twitter Inc., Tiktok se convirtió en una de las aplicaciones de redes sociales más dominantes del mundo, y Meta lanzó productos rivales para competir con ambas.
Zuckerberg ha pasado los últimos meses apelando a la administración Trump con reglas de contenido más sueltas y la eliminación de los esfuerzos de verificación de hechos e iniciativas DEI. En privado, ha presionado a Trump para interceder y resolver el caso, informó el Wall Street Journal, aunque los expertos creen que es poco probable que Trump intervenga en esta etapa.
Eso no significa que Trump no pueda soportar más tarde. Si Meta pierde, es posible que Trump pueda presionar a los comisionados de la FTC para que se resuelvan durante un proceso de apelaciones, dijeron los expertos. Trump ya ejerció su poder sobre la agencia disparando a los dos miembros demócratas de la comisión en marzo. Esos comisionados están luchando contra su despido en la corte, mientras que la agencia está siendo administrada por los dos republicanos restantes.
“Sería en la mente de esos comisionados que si él puede simplemente subir y despedir a los dos demócratas, también podrían ser despedidos”, dijo Jennifer Rie, analista de litigios senior de Bloomberg Intelligence. “Entonces, si no hacen su ida, o se enfrentan a él, corren el riesgo de ser despedidos”.
“Girándose”
El presidente de la FTC, Andrew Ferguson, le dijo a Bloomberg TV el mes pasado que la agencia se está “preparando a juicio”, pero dijo a los periodistas en Washington la semana pasada que obedecería órdenes legales si Trump lo ordenara que dejara caer el caso, y agregó que se sorprendería si eso sucediera.
Una semana después de que comience el Meta Trial, dos pisos por encima del Celoj de Boasberg, Google de Alphabet argumentará por qué no debería enfrentar una ruptura después de que un juez lo encontró monopolizado ilegalmente el mercado de búsqueda en línea. Los casos muestran que la nueva administración no está retrocediendo en los principales casos antimonopolio presentados contra los gigantes tecnológicos bajo el primer mandato de Trump.
Una decisión final sobre el meta caso dependerá de cómo se definen las redes sociales y si el meta domina ese mercado. La FTC se centrará en cómo las personas se comunican con amigos y familiares, lo que llama el mercado de “Servicios de redes sociales personales”, lo que afirma que se compone principalmente de mensajes y medios compartidos entre contactos cercanos.
La agencia cree que solo Snapchat de Snap Inc. y una compañía mucho más pequeña llamada Mewe Compett With Meta. También destaca varios competidores ahora desaparecidos, incluido MySpace.
El juicio revelará cientos de correos electrónicos y otras comunicaciones internas sobre la estrategia de crecimiento de la compañía en los últimos 15 años, incluida la razón declarada de Zuckerberg para el acuerdo de Instagram citado en la queja de la FTC: “Es mejor comprar que competir”.
Meta estará en desacuerdo y argumentará que enfrenta una intensa competencia de innumerables competidores más allá de Snap, incluidos X, Tiktok y YouTube de Elon Musk, que es propiedad de Google. Meta ha pasado años replicando características populares de otras plataformas, una estrategia que argumentará demuestra un esfuerzo deliberado para mantenerse al día con las necesidades de los consumidores en un mercado de cutlos.
Si bien la FTC sostiene que Instagram y Tiktok no son competidores de redes sociales, Meta planea demostrar que compiten al destacar que la prohibición temporal de Tiktok en enero llevó a un aumento en el uso de los productos de Meta. La FTC podrá usar el testimonio de Tiktok y Pinterest que habla de su versión del “panorama competitivo”.
Casos de alto perfil
Boasberg admitió durante una demostración de productos previos al juicio la semana pasada que no es un experto en las ofertas de Meta. Dijo que nunca ha tenido una cuenta con la compañía y le preguntó “¿cuál es el punto” de hacer clic “como” en una publicación? Pero no rehuye los casos de alto perfil. Boasberg también está supervisando litigios en curso sobre las controvertidas deportaciones del gobierno a Venezuela, lo que ha llevado a las reprendimientos públicos de Trump, además de un caso que involucra a los principales funcionarios estadounidenses y asesores de la Casa Blanca que discuten una acción militar inminente en Yemen a través de un chat de señal.
Una resolución en Meta puede estar a años de distancia. Boasberg decidirá primero si Meta violó la ley con sus adquisiciones. Si encuentra que la compañía lo hizo, se llevaría a cabo una segunda fase de audiencias sobre cómo arreglar el mercado.
El caso no es la única pelea de Meta con la FTC. La FTC también está acusando a Meta de violar los términos de un acuerdo de privacidad de 2019 bajo el cual la Compañía pagó una multa récord de $ 5 mil millones para resolver las acusaciones de que violó un acuerdo anterior centrado en sus prácticas de seguridad de datos. Meta también enfrenta una demanda de inversores relacionada en Delaware a finales de este verano.
Muchos en Wall Street han estado esperando un acuerdo en el caso antimonopolio, según Shweta Khajuria, un analista de Wolfe Research LLC, que dijo en una entrevista que los inversores esperan que Trump ayude a influir en el resultado ahora que su relación ha mejorado con Zuckerberg.
“No creo que los inversores se preparen para una ruptura”, dijo Khajuria. “Un acuerdo sería un resultado más favorable que estirar esto, lo que deja un voladizo en el stock”.
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Fuente: Digit