Cloud Computing’s Rise es una historia de éxito bajo escrutinio. Ha sido nada menos que transformador, permitiendo a las empresas escalar operaciones, innovar rápidamente y optimizar los costos. Se ha convertido en un pilar esencial de la TI de la empresa moderna, apoyando cargas de trabajo críticas de la misión en todas las industrias. Desde finanzas y atención médica hasta inteligencia artificial (IA) y venta minorista, la nube es ahora la infraestructura subyacente indiscutible para la transformación digital.
Sin embargo, como hiperscalers de la nube pública, como Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure y Google Cloud Platform solidifican su dominio, las preocupaciones sobre la competencia del mercado, las restricciones de licencias y las barreras para el cambio están ganando impulso. La Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA) está observando más de cerca si el mercado de la nube del Reino Unido funciona de manera justa o si los clientes están siendo encerrados en ecosistemas específicos con flexibilidad limitada.
Estas discusiones regulatorias se desarrollan en un momento fundamental para el mercado de la nube. Hay un número creciente de proveedores de TI con servicios híbridos y basados en suscripción de múltiples nubes. Broadcom, por ejemplo, con su adquisición de VMware, tiene una cartera optimizada centrada en flexibilidad de nubes privadas, públicas y/o híbridas. Dada la huella de VMware en Enterprise IT, Broadcom se está posicionando como una alternativa viable (ver VMware Cloud Foundation Box) para los usuarios finales que buscan escapar del bloqueo de hiperscaler en la nube, así como un socio útil para los proveedores de servicios en la nube que buscan competir con los hiperscalers. La pregunta es si la supervisión regulatoria por sí sola puede realmente abrir el mercado, o si las fuerzas del mercado pueden ayudar a reducir aún más el dominio hiperscalero y poner fin a sus profundos atrincheraciones del ecosistema.
El mercado de la nube
La industria de la computación en la nube ha alcanzado un punto en el que algunos proveedores importantes dictan el mercado. Las preocupaciones de la CMA no son infundadas: los tres principales hiperscalers de la nube: AWS, Microsoft y Google juntos controlan una parte considerable del mercado de infraestructura en la nube del Reino Unido, que se benefician de las relaciones empresariales profundas, los ecosistemas de servicios extensos y las economías de escala que son difíciles de igualar. Y esto es cierto no solo en el Reino Unido, sino en otros mercados importantes, desde la Unión Europea hasta los Estados Unidos. Estas ventajas crean desafíos estructurales para las organizaciones que buscan diversificar su estrategia en la nube, ya sea que sean usuarios finales que dependen de proveedores de servicios en la nube u otros proveedores de servicios en la nube que buscan competir con los hiperscalers.
Una de las barreras más importantes para la competencia es el costo de cambiar de proveedor. Muchas organizaciones que inicialmente adoptaron la nube pública se encuentran enfrentando tarifas de salida, dependencias técnicas y restricciones de licencia de hiperscalers que hacen que la adopción de la nube híbrida por parte de los usuarios finales sea más compleja y costosa de lo esperado. Por ejemplo, las prácticas de licencia de Microsoft han sido objeto de escrutinio, con el argumento de que aumenta injustamente el costo de ejecutar cargas de trabajo de Windows en plataformas competidoras.
Si los hiperscalers ya no pueden confiar en las tarifas de salida y las limitaciones de licencia para retener a los clientes, pueden necesitar repensar las políticas de deprecación del servicio, reducir las ofertas redundantes y proporcionar estructuras de precios más claras
Bola Rotibi, Jefe de Investigación Enterprise, CCS Insight
Sí, el dominio hiperscalero no es puramente el resultado del comportamiento anticompetitivo. Estas compañías han obtenido sus posiciones en parte a través de la innovación y la inversión estratégica. AWS revolucionó el desarrollador y los servicios en la nube centrados en la infraestructura, haciéndolos fácilmente accesibles y alineados con sus necesidades operativas específicas. Microsoft, por otro lado, ha aprovechado su fuerte huella empresarial para hacer de Azure una extensión perfecta de su pila de software. Sus ofertas están ampliamente desplegadas y profundamente integradas en infraestructuras de TI corporativas.
El desafío que enfrentan los reguladores es determinar si estas ventajas brindan a los hiperscalers la capacidad de bloquear a los clientes y crear un campo de juego injusto, o si simplemente reflejan la evolución natural de una industria donde la escala y la eficiencia impulsan el éxito competitivo.
Lecciones de la banca abierta
La industria bancaria ofrece un estudio de caso convincente en la competencia impulsada por la regulación. Las políticas de banca abierta obligaron a grandes instituciones financieras a proporcionar acceso a API a las empresas FinTech, lo que permite a los nuevos actores competir con los bancos establecidos. El resultado fue un aumento en la innovación, el mejor servicio del cliente y el aumento de la elección, beneficiando tanto a las nuevas empresas como a las instituciones financieras tradicionales.
¿Se podría aplicar un modelo de competición profesional similar a la computación en la nube? Si los reguladores presionan para una mayor portabilidad de datos, tarifas de salida reducidas y modelos de licencia más justos, los hiperscalers podrían verse obligados a competir más por la calidad del servicio en lugar de continuar beneficiándose de los mecanismos de bloqueo de proveedores. Esto alentaría a un ecosistema en la nube más diverso, permitiendo a los proveedores de servicios en la nube alternativos expandir el mercado general, al tiempo que proporciona a los usuarios finales más opciones basadas en la nube para utilizar mejor sus datos y aplicaciones.
Sin embargo, hay diferencias importantes entre la banca y la computación en la nube. A diferencia de las instituciones financieras, que pueden adaptarse a través de la interfaz de programación de aplicaciones abiertas (API) y los modelos de asociación, los proveedores de la nube operan a una escala que requiere una enorme inversión de capital en infraestructura, redes y seguridad. Los reguladores deben tener cuidado de no crear consecuencias involuntarias, por ejemplo, las restricciones excesivas podrían reducir el incentivo para que los hiperscalers inviertan en tecnologías de nubes de próxima generación.
Una similitud que existe entre la banca y la computación en la nube es la presencia de alternativas emergentes en el mercado de la nube que están listas para competir con los hiperscalers. Aquí es donde la adquisición de VMware de Broadcom y los ajustes del modelo de negocio resultante se vuelven particularmente relevantes.
Puse el equilibrio adecuado entre la competencia y la innovación
Regular a los proveedores de nubes dominantes es un acto de equilibrio complejo. Si se hace bien, podría promover un ecosistema más saludable y competitivo, asegurando que las empresas puedan elegir proveedores de nube en función de la funcionalidad en lugar de las obligaciones contractuales. Si se hace mal, puede ralentizar la innovación, aumentar la complejidad y crear cargas de cumplimiento para todos los proveedores.
Es un acto de equilibrio bien entendido por la CMA, el organismo regulador encargado por el gobierno del Reino Unido para ayudar a impulsar el crecimiento sin violar su mandato central de promover la competencia y proteger a los consumidores.
Un resultado potencial de la regulación es que los hiperscalers mismos pueden verse obligados a mejorar. Si los hiperscalers ya no pueden confiar en las tarifas de salida y las limitaciones de licencia para retener a los clientes, pueden necesitar repensar las políticas de deprecación del servicio, reducir las ofertas redundantes y proporcionar estructuras de precios más claras. En un panorama competitivo que valora la calidad del servicio sobre la lealtad forzada, las empresas podrían beneficiarse de más transparencia, innovación y elección.
Sin embargo, como en el caso de los servicios financieros, la regulación por sí sola no creará más competencia en el mercado de la nube. La presencia de opciones y habilitadores competitivos debe ser un factor al considerar las medidas regulatorias. Además, las empresas deben asumir una mayor responsabilidad por las decisiones de arquitectura en la nube, asegurando que la flexibilidad del proveedor sea una consideración clave desde el principio. Con demasiada frecuencia, las organizaciones se arraigan en un modelo de nube de un solo proveedor, no por limitaciones externas, sino por deficiencias de planificación internas. Elegir entre nubes privadas, públicas y/o híbridas requiere inversión en integración, gobernanza y desarrollo de habilidades: la regulación puede reducir las barreras, pero las empresas aún deben tomar medidas proactivas para construir entornos de TI adaptables y a prueba de futuro.
Un momento decisivo para una estrategia de múltiples nubes
El escrutinio de la CMA del mercado de la nube representa un punto de inflexión crítico para la industria de la computación en la nube. Si los reguladores reducen con éxito los costos de cambio, aplican políticas de licencia más justas y promueven la portabilidad de los datos, los usuarios finales tendrán más opciones y otros proveedores de la nube estarán mejor posicionados para capitalizar un mercado más competitivo.
Sin embargo, el éxito no se determinará solo por la regulación. La regulación puede crear oportunidades, pero esas oportunidades deben ser incautadas dentro del mercado impactado. Los hiperscalers no son jugadores pasivos: se adaptarán, innovarán y responderán a los cambios regulatorios de manera que pueda preservar su dominio del mercado. La oportunidad de Broadcom radica en su capacidad para articular claramente el valor de varios modelos en la nube, simplificar la adopción y demostrar los beneficios a largo plazo de su plataforma tanto para los usuarios finales como para otros proveedores de servicios en la nube.
El panorama de la nube está evolucionando, y los próximos 12 meses determinarán si los hiperescalistas mantienen su fortaleza, o si un mercado de nubes más competitivo y flexible crece significativamente. De cualquier manera, el mercado de la nube no se verá igual dentro de ahora, y dada la huella empresarial de VMware, Broadcom tiene una oportunidad única de dar forma a su futuro.
Bola Rotibi es jefe de investigación empresarial en CCS Insight
