La Agencia Espacial del Reino Unido ha otorgado a la Universidad de Northumbria casi £ 650,000 para financiar el desarrollo de un sistema de comunicaciones entre satélites basado en láser disponible comercialmente.
Los investigadores de la universidad están trabajando para desarrollar un sistema de comunicaciones basado en láser para satélites pequeños, conocido como CubeSats, que creen que tiene el potencial de transformar la industria de las comunicaciones por satélite.
Al usar láseres en lugar de radiofrecuencia, los CubeSats se vuelven mucho más seguros y pueden transmitir 1000 veces más datos por segundo.
La financiación total para el proyecto ha alcanzado ahora £ 1 millón, lo que, según la Universidad de Northumbria, está ayudando al equipo de investigación a construir y probar su sistema láser durante los próximos 12 meses.
Trabajando en asociación con el Centro de Instrumentación Avanzada de la Universidad de Durham, la empresa de tecnología de comunicaciones por satélite con sede en Gateshead e2E Group y la empresa de fabricación de telecomunicaciones y electrónica SMS Electronics, el proyecto implica unir tres CubeSats. Estos dispositivos, aproximadamente del tamaño de una caja de zapatos, albergarán el nuevo sistema de comunicación láser.
Cyril Bourgenot, líder de desarrollo de tecnología en el Centro de Instrumentación Avanzada de la Universidad de Durham, dijo: “Esta nueva tecnología permitirá la comunicación entre satélites a una velocidad sin precedentes. El desafío en este proyecto es encajar toda esta tecnología de vanguardia en solo tres unidades CubeSat, básicamente del tamaño de una caja de botella de whisky ”.
El objetivo final es desarrollar un producto listo para usar para las principales organizaciones mundiales y proveedores de telecomunicaciones que pueda ponerse en órbita de manera fácil y económica y que mejore la transferencia de datos en el espacio. Según la Universidad de Northumbria, el sistema CubeSat también mejorará el monitoreo satelital en tiempo real de los problemas ambientales en la Tierra, lo que permitirá a los científicos del clima ver imágenes de alta resolución e incluso transmisiones en vivo de áreas remotas.
El ministro de Ciencia, George Freeman, dijo que el premio ayudará al Reino Unido a poner en acción los últimos avances en innovación espacial. “Los satélites en el espacio nos están ayudando a resolver algunos de los desafíos más importantes que enfrentamos”, dijo. “A través de la Estrategia Espacial Nacional, estamos poniendo al Reino Unido a la vanguardia para dar rienda suelta a estas innovaciones. Esta nueva financiación tomará ideas revolucionarias del sector espacial del Reino Unido y de nuestros brillantes científicos y las convertirá en realidad “.
El líder del proyecto, Eamon Scullion, físico solar del grupo de investigación de Ciencias Solar-Terrestres de Northumbria, dijo: “Este premio nos permitirá pasar a la siguiente fase de nuestros planes, donde podemos poner en práctica nuestras ideas para construir y probar nuestros diseños. Necesitamos diseñar, probar y miniaturizar cuidadosamente placas electrónicas, láseres ópticos, receptores y transmisores que puedan encajar en los satélites y ser ‘calificados para uso espacial’, lo que significa que serán probados para asegurar que continúen funcionando a un nivel óptimo mientras están en órbita. , que se ocupa del impacto de la radiación, la resistencia atmosférica y las temperaturas espaciales extremadamente frías “.
Se espera que los primeros dispositivos se prueben a principios de 2023, con el objetivo de ponerlos en órbita para 2025.