El sector de banda ancha del Reino Unido ha visto a proveedores importantes e independientes implementar infraestructuras con capacidad gigabit en todo el país, especialmente en lugares nunca antes tocados por conectividad ultrarrápida, pero aún existe una brecha digital. Para abordar este problema en 2022, la organización benéfica de inclusión digital del Reino Unido, Good Things Foundation, se asoció con la Asociación de Proveedores de Servicios de Internet (ISPA), la asociación comercial para los proveedores de banda ancha del país.
La Fundación Good Things lidera una red nacional para la inclusión digital, la Red de Centros en Línea, que brinda una gama de servicios gratuitos (asesoramiento, recursos de aprendizaje, material colateral y plataformas de aprendizaje en línea) que permiten a las organizaciones comunitarias incorporar la inclusión digital en el apoyo social que brindan. personas vulnerables en su área local.
Los socios dicen que la inclusión digital sigue siendo un desafío importante en el Reino Unido, con más de 10 millones de personas que carecen de habilidades digitales básicas, lo que afecta de manera desproporcionada a aquellos con bajos ingresos familiares o bajo nivel educativo. Además, dicen que el problema se vio magnificado por la respuesta a Covid-19 y la dependencia del Reino Unido de una conectividad de buena calidad para el trabajo, la educación, el entretenimiento y para mantenerse en contacto con amigos y familiares.
En un estudio publicado en septiembre de 2021, en una actualización provisional de su informe anual Naciones conectadas Según el informe, el regulador de comunicaciones del Reino Unido, Ofcom, descubrió que, a pesar de las señales alentadoras en términos de la implementación de paquetes de fibra completa y de mayor calificación, alrededor de 134,000 propiedades del Reino Unido aún no podían obtener una conexión decente, lo que alimenta el temor de una continuación de la divisoria digital.
“Más de dos millones de hogares han actualizado su paquete de Internet desde que comenzó la pandemia, y las empresas de banda ancha se apresuran a satisfacer la necesidad de velocidad del Reino Unido”, dijo Yih-Choung Teh, director de grupo, estrategia e investigación de Ofcom. “Con la construcción de redes de fibra completa a un ritmo récord, las redes del Reino Unido se están preparando para el futuro. Pero nuestras cifras muestran que aún se necesita trabajo para llevar una banda ancha decente a partes remotas del Reino Unido”.
Los proveedores del Reino Unido han tomado medidas para aliviar tales preocupaciones. También en septiembre de 2021, el proveedor de banda ancha Openreach lanzó su programa Connect the Unconnected, que ofrece la exención de las tarifas de conexión de banda ancha ultrarrápida para los clientes que actualmente no están conectados a su red que reciben Universal Credit y ninguna otra ganancia.
Otros proveedores ofrecen una tarifa social a clientes financieramente vulnerables o proporcionan paquetes de banda ancha básicos de bajo costo, y los proveedores de banda ancha fija generalmente brindan datos “ilimitados” como estándar. Además, muchos miembros de ISPA donan datos o dispositivos gratuitos a organizaciones benéficas o trabajan en comunidades locales a través de escuelas y organizaciones voluntarias.
La Fundación Good Things e ISPA buscarán aprovechar y complementar estos esfuerzos elevando el nivel actual de apoyo en todo el sector.
Al seleccionar Good Things Foundation como socio benéfico de ISPA de 2022, la asociación se ha comprometido a alentar a sus miembros a donar dispositivos usados para limpiarlos de datos, restaurarlos y distribuirlos a las personas excluidas digitalmente que los necesitan. También está configurando una página de donaciones dedicada a las donaciones financieras para los miembros que desean donar dinero en lugar de, o además de, dispositivos, y está generando conciencia sobre los desafíos de la exclusión digital dentro de los miembros de la industria y cómo pueden ayudar a través de la recaudación de fondos. y donación de dispositivos.
“La exclusión digital sigue siendo un gran problema en el Reino Unido a medida que salimos de la pandemia, con muchos aún aislados sin las habilidades y la conectividad que necesitan para prosperar”, dijo Helen Milner, directora ejecutiva de Good Things Foundation. “Sabemos que las empresas, en particular los proveedores de banda ancha, tienen un papel muy importante que desempeñar para ayudarnos a cerrar esta brecha, por lo que estamos muy contentos de trabajar con ISPA en esta emocionante asociación que esperamos tenga un impacto significativo. ”