Hyperoptic, que afirma ser el proveedor de servicios de Internet exclusivamente de fibra completa más grande del Reino Unido, está solicitando al regulador de comunicaciones del Reino Unido, Ofcom, que investigue el uso de aumentos de precios a mitad de contrato por encima de la inflación que están implementando muchos de los principales proveedores de banda ancha.
Las reglas actuales de Ofcom exigen que los proveedores ofrezcan a los clientes el derecho a cancelar su contrato, sin multas, si los sorprenden con aumentos de precios a mitad de contrato. Sin embargo, Hyperoptic señala que la mayoría de los proveedores de banda ancha evitan esto agregando detalles de un aumento anual de precios en la “letra pequeña” de su contrato de cliente. En su convocatoria citó a BT, EE, Plusnet, Vodafone, O2, TalkTalk, Shell Energy y Sky.
Según la Condición General C1 (1.14-1.17) de Ofcom, cualquier cláusula de variación de precio debe ser lo suficientemente destacada y transparente en el momento de la compra, para que el cliente pueda ser informado de que su contrato funciona de esta manera.
Hyperoptic ha escrito a Ofcom para solicitar una investigación sobre esta práctica de la industria y considerar una reforma que permitiría a los clientes afectados rescindir su acuerdo y cambiar de proveedor, sin penalización. Dijo que tales prácticas pueden encerrar a los clientes en un contrato en el que terminan pagando significativamente más que el precio anunciado inicial por el que se suscribieron, y señaló que con la inflación del Reino Unido en un máximo de treinta años, esto ha llevado a algunos clientes a enfrentar un alza. de casi el 10%.
Además, en un estudio de Hyperoptic de más de 2000 consumidores del Reino Unido de enero de 2022, el 60 % de los encuestados afirmó que no sabía que el precio de su banda ancha aumentaría durante su contrato. Casi la mitad (47 %) se sintió engañada por su proveedor de banda ancha, y un porcentaje similar (48 %) no habría firmado su contrato de haberlo sabido. Estos resultados, dijo el proveedor de banda ancha, indican que no se están cumpliendo los requisitos de la Condición General C1 de Ofcom (1.14-1.17).
“Los hogares ya están sufriendo por la presión inflacionaria sobre productos básicos como alimentos, gasolina y energía”, dijo James Fredrickson, director de política y asuntos regulatorios de Hyperoptic. “Entonces, es sorprendente ver que la mayoría de los clientes de banda ancha no saben que están sujetos a aumentos de precios de esta escala.
“Es imperativo que Ofcom, como nuestro regulador de la industria, investigue con urgencia el cumplimiento de la industria con las reglas que rigen las cláusulas de variación de precios”, dijo. “Como parte de eso, Ofcom también debería considerar hacer que estos aumentos de precios sean mucho más visibles para los clientes, con miras a darles en última instancia el derecho de dejar su acuerdo sin cargo si sienten que podrían obtener un mejor trato en otro lugar. Hasta ahora, Ofcom ha comentado para advertir que las empresas necesitan invertir en sus redes, pero este es un momento difícil para muchas personas para lidiar con los aumentos de precios. Según nuestras reglas, los proveedores deben establecer claramente los aumentos de precios antes de que los clientes se registren, y no pueden simplemente incluirlos en la letra pequeña”.
Hyperoptic también ha lanzado una petición que exige libertad para que los consumidores cambien de proveedor de banda ancha, sin penalizaciones, siempre que se enfrenten a un aumento de precios injusto. Compartirá estas firmas con Ofcom como evidencia del sentimiento del consumidor.
La red de Hyperoptic se extiende a más de 750 000 hogares y empresas, y se acerca al hito de un cuarto de millón de clientes que ahora viven, con más de 230 000 clientes que actualmente reciben su servicio de fibra completa. La compañía se enfoca exclusivamente en áreas urbanas de alta densidad, conectando todos los tipos de edificios a través de unidades de viviendas múltiples, desarrollos existentes y viviendas de nueva construcción.