BT ha anunciado una asociación con Toshiba para la primera prueba comercial del Reino Unido de una red de metro con seguridad cuántica en Londres con la consultora de gestión EY.
BT considera que la distribución de claves cuánticas (QKD) es capaz de desempeñar un papel fundamental en la protección de las redes y los datos contra la amenaza emergente de un ataque cibernético utilizando la computación cuántica, y dice que la nueva red de Londres representa un paso fundamental para alcanzar la estrategia del gobierno del Reino Unido de convertirse en un economía cuántica.
La infraestructura está destinada a conectar a los clientes de EY en Londres, principalmente en el campo de la contabilidad, ayudándolos a asegurar la transmisión de datos e información valiosos entre múltiples ubicaciones físicas a través de enlaces de fibra óptica estándar de la división de provisión de banda ancha Openreach de BT utilizando QKD. EY utilizará la red para conectar dos de sus sitios en Londres, uno en Canary Wharf y otro cerca de London Bridge.
Demostrará cómo los datos protegidos con QKD pueden moverse entre sitios y mostrará los beneficios que esta red brinda a sus propios clientes.
BT y Toshiba anunciaron por primera vez su compromiso de crear una red de prueba en octubre de 2021. Aunque se acaba de anunciar la fecha de lanzamiento oficial de la prueba con EY, la red ha estado funcionando desde principios de abril de 2022 y funcionará durante un período inicial de hasta tres años.
La preparación, el despliegue técnico y las pruebas de la red comenzaron a fines de 2021. Esto incluyó el despliegue de equipos en bastidores, la adición de sistemas de seguridad y pruebas de resiliencia y, finalmente, la ejecución y optimización de la red.
La colaboración técnica para la red se llevó a cabo en los laboratorios Adastral Park de BT en Suffolk y en la división comercial de tecnología cuántica de Toshiba, con sede en Tokio, Japón y Cambridge, Reino Unido, donde se ha desarrollado y fabricado la tecnología QKD.
En la prueba, BT operará la red, brindando una gama de servicios cuánticos seguros que incluyen enlaces cifrados de extremo a extremo de alto ancho de banda dedicados, entregados a través de las redes de fibra privadas de Openreach, mientras que Toshiba proporcionará hardware QKD y software de administración de claves. En la red, las claves QKD se combinarán con la seguridad incorporada de Ethernet, basada en el cifrado de clave pública, lo que permitirá que las claves resultantes se utilicen para cifrar los datos.
Para Praveen Shankar, socio gerente de Reino Unido e Irlanda para tecnología, medios y telecomunicaciones de EY, la tecnología cuántica crea oportunidades nuevas y significativas para los negocios, pero también presenta riesgos potenciales. Él ve la transmisión cuántica segura de datos como el próximo gran avance en la protección de datos, un componente esencial para hacer negocios en una economía digital.
Le dijo a Computer Weekly: “Nuestros clientes están buscando soluciones de nosotros. Estamos tratando de encontrar soluciones al desafío de la era de la computación cuántica. Y esto es un desafío. Nuestro primer paso es probarlo nosotros mismos y asegurar los datos. Estamos usando datos de prueba, por lo que podemos hacer nuestra propia auditoría en paralelo mientras tenemos un sistema en vivo.
“Para EY, tenemos que reinventar nuestro negocio y, en segundo lugar, cómo ayudamos a nuestros clientes. Comenzaremos a experimentar para que los clientes puedan entrar y también comenzar a experimentar y luego pensar en lo que pueden hacer por su negocio. Entonces, para nosotros es una cosa dual: ¿cómo lo hacemos por nosotros mismos y cómo servimos a nuestros clientes?
Shankar también advirtió sobre los peligros de no hacer nada con respecto a la computación cuántica. “Tenemos un deber hacia nosotros mismos y los clientes”, dijo. “Si dentro de cinco años, dentro de 10 años, la computación cuántica pudiera generar una gran avalancha, algo mucho más grande que Y2K. No podemos esperar. El statu quo no es suficiente y tenemos que actuar. Todas las empresas tienen que empezar a actuar”.
El director de tecnología de BT, Howard Watson, agregó: “Este es un momento significativo en el viaje del Reino Unido hacia una economía basada en la tecnología cuántica, pero aún no hemos llegado allí. Se requerirán más compromisos de inversión para ampliar el estudio de las tecnologías cuánticas que contribuirán a esta nueva economía, incluida la computación cuántica, la criptografía cuántica y las comunicaciones cuánticas.
“Esperamos trabajar con nuestros socios gubernamentales y de la industria para continuar con el impulso que BT ha comenzado y dar forma a la estrategia cuántica del Reino Unido. Estoy increíblemente orgulloso de que BT y Toshiba se hayan unido con éxito para ofrecer esta red única, y con EY como nuestro primer cliente de prueba, estamos allanando el camino para futuras exploraciones comerciales de tecnologías cuánticas y su uso en aplicaciones comerciales y sociales en el futuro. ”