Marcando su compromiso adicional con la conectividad rural, el operador móvil del Reino Unido EE planea actualizar su infraestructura 4G en más de 2,000 áreas para junio de 2024 como parte de la iniciativa de Red Rural Compartida (SRN) del gobierno del Reino Unido para extender la cobertura en áreas rurales.
Propuesto por primera vez en octubre de 2019, el programa SRN de 1.300 millones de libras tiene como objetivo eliminar los llamados “notspots” del mapa, proporcionando cobertura 4G de alta calidad al 95% del Reino Unido para 2025. Esto siguió a años de quejas por parte de consumidores y empresas móviles. que los principales partidos políticos habían fallado sistemáticamente a las empresas rurales al carecer de un plan creíble para mejorar la cobertura móvil 4G y 5G.
En la práctica, la SRN es posible gracias a una asociación entre los cuatro principales operadores de telecomunicaciones del Reino Unido, EE, O2, Three y Vodafone, que invertirán en una red compartida de antenas telefónicas nuevas y existentes, supervisada por una empresa de propiedad conjunta llamada Digital Mobile. Espectro limitado (DMSL).
Las cuatro redes se han comprometido a realizar contratos legalmente vinculantes y una inversión de 532 millones de libras esterlinas para cerrar casi todos los “notspots parciales” para 2024. Esto se complementará con más de 500 millones de libras esterlinas en fondos gubernamentales para eliminar los “notspots totales”. El regulador británico Ofcom hará cumplir los compromisos de cobertura.
La fase uno del esquema se anunció el 27 de enero de 2021, con planes de lanzamiento de Vodafone, Three UK y O2. EE se incorporó en febrero y se comprometió a actualizar su red 4G en 110 áreas para brindar una mejor conectividad a cada nación del Reino Unido.
En abril, el gobierno propuso cambios a la ley para impulsar los esfuerzos en curso para mejorar la conectividad de las personas que viven, trabajan y viajan en áreas rurales. Las reformas fueron diseñadas para eliminar una de las mayores barreras para una mejor cobertura móvil en el campo al reducir el tiempo de construcción y los costos de la nueva infraestructura, al tiempo que se protegen las áreas rurales al minimizar cualquier impacto visual.
Según las propuestas, las empresas de telefonía móvil podrán fabricar mástiles nuevos y existentes hasta cinco metros más altos y dos metros más anchos de lo que permiten las reglas actuales. Esto está diseñado para aumentar la gama de mástiles y permitir a los operadores colocar más equipos en ellos para que puedan compartirse más fácilmente.
EE ha actualizado su red 4G en más de 800 áreas en todo el Reino Unido desde que se firmó el acuerdo con SRN: 449 en Inglaterra, 265 en Escocia, 97 en Gales y 42 en Irlanda del Norte. Ahora se ha comprometido a extender 4G en otras 1.532 áreas para mediados de 2024: 925 en Inglaterra, 359 en Escocia, 125 en Irlanda del Norte y 123 en Gales, por un total de 2.385 en esta fase del programa. Todos los sitios están disponibles para que otros operadores los compartan bajo el esquema SRN.
Al comentar sobre el último movimiento, el director ejecutivo de BT Group, Philip Jansen, dijo: “Hoy, hemos hecho un compromiso renovado para impulsar la conectividad rural, ayudando a mejorar el rendimiento móvil independientemente de la ubicación. La inversión que BT ha realizado en áreas rurales significa que tenemos la infraestructura para extender nuestra huella de cobertura 4G aún más, minimizando la cantidad de nuevos sitios que necesitamos construir para garantizar que todos tengan acceso a una conectividad confiable.
“EE sigue siendo el único proveedor de cobertura 4G en muchos lugares del Reino Unido, y alentamos a otros operadores a reconocer la oportunidad que ofrece compartir nuestros sitios para llenar los vacíos en sus redes”.